Tier · Mexiko, Australien, Philippinen
Walhai
Rhincodon typus — so heisst dieses Tier in der Sprache, die Forscherinnen und Forscher auf der ganzen Welt benutzen.
Der Walhai ist der grösste Fisch der Welt, länger als ein Bus, ernährt sich aber nur von einigen der kleinsten Lebewesen des Ozeans. Er durchstreift warme tropische Gewässer weltweit.
Bildnachweis: diego_cue (CC BY-SA 3.0) · Simon Pierce / MarineMegafauna (CC BY-SA 4.0) · Elias Levy (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Wo lebt dieses Tier?
Zuhause: Warme tropische und subtropische Ozeane weltweit.
Wild lebt es in: Mexiko, Australien, Philippinen, Mosambik, Tansania.
Schutzstatus der Weltnaturschutzunion: stark gefährdet.
Steckbrief
Ausgewachsen misst es 8–14 m lang. Es wiegt etwa 19 000 Kilogramm. Auf dem Speiseplan steht winzige Lebewesen, die es aus dem Wasser filtert.
Die Geschichte dahinter
Trotz seiner enormen Grösse ist der Walhai ein sanfter Filtrierer, der mit weit geöffnetem Maul langsam schwimmt und dabei Plankton, kleine Fische und Fischeier mit speziellen Filterpolstern statt Zähnen aus dem Wasser siebt. Jeder Walhai hat ein völlig einzigartiges Muster weisser Flecken auf der Haut, so individuell wie ein menschlicher Fingerabdruck, das Forschende nutzen, um Tiere über viele Jahre zu identifizieren und zu verfolgen. Sie versammeln sich saisonal an wenigen besonderen Orten, etwa vor Mexiko und Australien, wo riesige Planktonblüten oder Fischlaichen Dutzende Haie gleichzeitig anlocken und seltene Gelegenheiten bieten, mit ihnen zu schwimmen. Walhaie wachsen und reifen langsam, und Bedrohungen durch Schiffskollisionen und Fischernetze, manchmal als Beifang, haben ihre Bestände sinken lassen, weshalb sie als gefährdet gelten.
Auf dem Globus finden
Walhai steht als winzige animierte Figur, die atmet und sich umschaut. Von weit weg ist der Planet nur eine blaue Kugel; die Details erscheinen erst beim Hineinzoomen, und dieses hier taucht auf, sobald du nah genug bist. Auf dem Globus öffnen.
Der Ort liegt genau an seinen echten Koordinaten, nicht ungefähr – dieselben Zahlen, die oben in den Fakten stehen. Wenn du die Ebene für diese Art von Ort ausschaltest, verschwindet er wieder; die Knöpfe dafür sitzen rechts am Rand.
Fragen, die Kinder stellen
Ist ein Walhai eigentlich ein Wal?
Nein, trotz seines Namens und seiner enormen Grösse ist der Walhai ein Fisch und kein Wal. Er ist der grösste Fisch der Welt, atmet aber wie andere Haie durch Kiemen und hat ein Skelett aus Knorpel.
Sind Walhaie für Menschen gefährlich?
Nein, Walhaie sind sanfte Filtrierer, die für Menschen keine Gefahr darstellen. Sie fressen nur Plankton und kleine Fische, haben kein Interesse an grösseren Tieren und lassen Schwimmer oft ruhig neben sich schnorcheln.
Wie unterscheiden Forschende Walhaie voneinander?
Jeder Walhai hat ein einzigartiges Muster weisser Flecken auf der Haut, ähnlich einem Fingerabdruck. Forschende fotografieren diese Muster und nutzen Software, um einzelne Haie zu identifizieren und ihre Bewegungen über die Zeit zu verfolgen.
Woher diese Zahlen stammen
Alle Zahlen auf dieser Seite wurden vor der Veröffentlichung einzeln gegen öffentliche Nachschlagewerke geprüft. Wo Quellen sich uneinig sind, steht das im Text.
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