Animal · Australie
Koala
Phascolarctos cinereus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le koala est un marsupial australien qui vit dans les arbres et ne mange presque rien d'autre que des feuilles d'eucalyptus. Malgré son surnom, ce n'est pas du tout un ours : il porte son petit dans une poche.
Crédit photo :Calistemon (CC BY-SA 4.0) · Calistemon (CC BY-SA 4.0) · Gzen92 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Le Koala ?
Son habitat : Forêts d'eucalyptus de l'est de l'Australie.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :l'Australie.
Statut de conservation selon l'UICN : vulnérable.
En bref
Adulte, cet animal mesure jusqu'à 85 cm de long. Son poids : environ 9 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
Le koala dort ou se repose jusqu'à 20 heures par jour, car les feuilles d'eucalyptus donnent très peu d'énergie et sont un peu toxiques : les digérer demande un travail énorme. Une longue partie de son intestin, appelée le cæcum, l'aide à décomposer ces feuilles coriaces et à filtrer les poisons qui rendraient d'autres animaux malades. Les empreintes digitales du koala ressemblent tellement aux nôtres que même les spécialistes ont parfois du mal à les distinguer au microscope. Les incendies, le défrichage pour les villes et les fermes, et les maladies ont fait chuter le nombre de koalas dans certaines régions d'Australie : l'espèce est aujourd'hui considérée comme vulnérable.
À trouver sur le globe
Le koala s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Le koala est-il un ours ?
Non, le koala n'est pas du tout un ours : c'est un marsupial, c'est-à-dire qu'il porte et élève son bébé dans une poche, comme le kangourou. On l'a surnommé 'ours koala' seulement à cause de sa silhouette ronde et toute douce.
Pourquoi les koalas dorment-ils autant ?
Le koala dort jusqu'à 20 heures par jour parce que son menu de feuilles d'eucalyptus apporte très peu d'énergie et met longtemps à se digérer. Dormir lui permet d'économiser ses forces pendant que son corps traite lentement ces feuilles dures et peu nourrissantes.
Les koalas sont-ils menacés ?
Le koala est classé vulnérable, et sa population a beaucoup baissé dans certaines régions d'Australie à cause des feux de brousse, du défrichage et des maladies. Certaines populations locales ont tellement diminué que les lois régionales les protègent encore plus strictement.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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