Animal · États-Unis, Canada, Russie
Élan
Alces alces— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
L'élan est le plus grand cerf du monde. Il domine de toute sa hauteur les forêts froides et les marais du Grand Nord. Les mâles portent d'énormes bois qui peuvent dépasser 1,5 mètre d'envergure.
Crédit photo :Ryan Hagerty (Domaine public) · Tony Hisgett (CC BY 2.0) · Paxson Woelber (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — L'Élan ?
Son habitat : Forêts boréales et zones humides du Grand Nord.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :les États-Unis, le Canada, la Russie, la Suède, la Norvège, la Finlande, l'Estonie, la Lettonie.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte, cet animal mesure jusqu'à 2,1 m au garrot. Son poids : environ 450 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
Un élan peut plonger entièrement sous l'eau pour aller brouter les plantes aquatiques au fond des lacs : il retient son souffle jusqu'à 30 secondes et ferme même de petits clapets dans ses naseaux pour empêcher l'eau d'entrer. Ses longues pattes lui permettent de traverser la neige profonde et de nager vigoureusement à travers lacs et rivières, parfois sur plusieurs kilomètres. Chaque année, le mâle perd ses immenses bois et les refait entièrement en cinq mois environ : c'est l'une des croissances osseuses les plus rapides du règne animal. Malgré sa taille, l'élan court jusqu'à 55 km/h au cœur d'une forêt dense. Les populations d'élans se portent bien dans presque toute leur aire de répartition, en Amérique du Nord, en Scandinavie et en Russie.
À trouver sur le globe
L'élan s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Est-ce que l'élan sait nager ?
Oui, et très bien ! Un élan traverse des lacs larges de plusieurs kilomètres et plonge même complètement sous l'eau pour attraper les plantes qui poussent au fond. Ses longues pattes et ses grands poumons en font un nageur né.
Quelle taille peuvent atteindre les bois d'un élan ?
Les bois d'un mâle peuvent mesurer plus de 1,5 mètre d'une pointe à l'autre et peser plus de 20 kg : ce sont les plus grands bois de tous les cervidés vivants. Et il les perd puis les refait entièrement chaque année.
Les élans sont-ils dangereux ?
Un élan est d'habitude très calme, mais il peut devenir dangereux si on le surprend, si on le coince, pendant le rut d'automne quand les mâles s'énervent, ou quand une mère protège son petit. Mieux vaut toujours garder tes distances.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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