Animal · États-Unis, Canada, Norvège
Orque
Orcinus orca— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
L'orque, aussi appelée épaulard, est le grand prédateur des mers : on la trouve dans tous les océans, de l'Arctique à l'Antarctique. Malgré son surnom de « baleine tueuse », c'est en réalité le plus grand membre de la famille des dauphins.
Crédit photo :H. Zell (CC BY-SA 3.0) · Syced (CC0) · Ronnie Robertson (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — L'Orque ?
Son habitat : Tous les océans, de l'Arctique à l'Antarctique.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :les États-Unis, le Canada, la Norvège, l'Islande, la Nouvelle-Zélande, la Russie.
En bref
Adulte, cet animal mesure Jusqu'à 8 m de long (mâles). Son poids : environ 5 500 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Les orques vivent en groupes familiaux très soudés, appelés pods, souvent menés par une femelle âgée. D'un pod à l'autre, le menu et les techniques de chasse peuvent être complètement différents : certains se spécialisent dans les poissons, d'autres dans les phoques, les requins ou même d'autres baleines. Ces traditions de chasse et ces cris particuliers se transmettent et s'apprennent à l'intérieur du groupe : une forme de culture qu'on rencontre rarement ailleurs que chez les humains et quelques autres animaux. Les orques sont célèbres pour leurs chasses en équipe, par exemple quand elles créent une vague pour faire glisser un phoque de sa plaque de glace, ou quand elles s'y mettent à plusieurs pour épuiser une baleine bien plus grosse qu'elles. Ce sont aussi des mammifères marins parmi les plus rapides, capables de dépasser 50 km/h sur de courtes distances. Comme les populations d'orques sont très différentes les unes des autres, les scientifiques n'arrivent toujours pas à se mettre d'accord sur le nombre d'espèces ou de types qui existent : leur statut de conservation n'a donc pas encore été pleinement évalué.
À trouver sur le globe
L'orque s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Les orques sont-elles des baleines ou des dauphins ?
L'orque est en réalité la plus grande espèce de la famille des dauphins, même si on la surnomme souvent « baleine tueuse ». Elle a beaucoup de traits typiques des dauphins : la vie en groupes sociaux et la communication par clics et sifflements.
Comment les orques chassent-elles en groupe ?
Les pods d'orques chassent souvent ensemble, avec des techniques transmises de génération en génération. Certains créent des vagues pour faire tomber les phoques de la glace, d'autres s'y mettent à plusieurs pour épuiser des proies bien plus grosses qu'eux, y compris de grandes baleines.
À quelle vitesse une orque peut-elle nager ?
L'orque peut dépasser 50 km/h sur de courtes distances, ce qui en fait l'un des mammifères marins les plus rapides. Cette vitesse l'aide à rattraper des proies véloces comme les phoques, les dauphins et même d'autres espèces de baleines.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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