Animal · Canada, États-Unis, Russie
Ours polaire
Ursus maritimus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
L'ours polaire est le plus grand ours de la Terre et il vit sur la banquise de l'Arctique. Il chasse surtout les phoques et passe une grande partie de sa vie sur l'océan gelé.
Crédit photo :Andreas Weith (CC BY-SA 4.0) · AWeith (CC BY-SA 4.0) · Andreas Weith (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — L'Ours polaire ?
Son habitat : Banquise et côtes de l'Arctique, autour du pôle Nord.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :le Canada, les États-Unis, la Russie, le Groenland, la Norvège.
Statut de conservation selon l'UICN : vulnérable.
En bref
Adulte, cet animal mesure jusqu'à 3 m de long. Son poids : environ 450 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
La fourrure de l'ours polaire a seulement l'air blanche : chaque poil est en fait transparent et creux, et en dessous, sa peau est noire pour capter la chaleur du soleil. Sous la fourrure se cache une épaisse couche de graisse, jusqu'à 11 cm, qui le tient au chaud dans l'eau glacée. Les ours polaires nagent très bien : on en a suivi qui ont nagé plusieurs jours d'affilée sans toucher ni terre ni glace. Ils ont besoin de la banquise comme plateforme pour chasser les phoques. Or, comme la glace de l'Arctique fond de plus en plus tôt au printemps à cause du réchauffement du climat, les ours ont moins de temps pour chasser et faire des réserves de graisse : c'est pourquoi les scientifiques considèrent l'espèce comme vulnérable.
À trouver sur le globe
L'ours polaire s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
La fourrure de l'ours polaire est-elle vraiment blanche ?
La fourrure de l'ours polaire semble blanche parce que chaque poil creux disperse la lumière comme le fait la neige, mais les poils sont en réalité transparents et la peau, en dessous, est noire. Cette peau noire l'aide à capter la chaleur du soleil.
Jusqu'où les ours polaires peuvent-ils nager ?
Les ours polaires sont de puissants nageurs : on en a observé qui nageaient plusieurs jours sans s'arrêter, sur des centaines de kilomètres, pour retrouver de la banquise. Leurs grandes pattes leur servent de pagaies pour avancer dans l'eau.
Pourquoi les ours polaires sont-ils menacés ?
Les ours polaires sont classés comme vulnérables parce que la banquise de l'Arctique fond à cause du réchauffement du climat, ce qui leur laisse moins de temps et de place pour chasser les phoques. Sans assez de glace, ils ont du mal à trouver de la nourriture et à élever leurs petits.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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