Animal · Pologne, Allemagne, Royaume-Uni
Écureuil roux
Sciurus vulgaris— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
L'écureuil roux est un petit acrobate des arbres qu'on croise dans les forêts d'Europe et d'Asie, reconnaissable à sa queue en panache et aux pinceaux de poils sur ses oreilles. C'est un collectionneur infatigable, qui met de côté pour l'hiver.
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Où vit cet animal — L'Écureuil roux ?
Son habitat : Forêts de conifères et de feuillus d'Europe et d'Asie.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :la Pologne, l'Allemagne, le Royaume-Uni, la France, l'Italie, la Russie, la Suède, la Finlande.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte, cet animal mesure jusqu'à 25 cm de long, plus 20 cm de queue touffue. Son poids : environ 0,3 kilogrammes. Au menu : des plantes et de la viande.
Son histoire
Un écureuil roux bondit de branche en branche sur près de 2 mètres et peut faire pivoter ses chevilles de presque 180 degrés : il descend donc un tronc la tête la première aussi facilement qu'il le monte. À l'automne, il enterre des centaines de noix et de graines un peu partout sur son territoire, dans des cachettes éparpillées, pour passer l'hiver. Ensuite, il compte surtout sur son excellent odorat, et pas seulement sur sa mémoire, pour en retrouver beaucoup. Les graines oubliées, elles, germent souvent et deviennent de nouveaux arbres : l'écureuil plante donc une forêt sans le vouloir. Sa queue touffue l'aide à garder l'équilibre pendant ses sauts et s'enroule autour de son corps comme une couverture quand il se repose. Dans une grande partie de la Grande-Bretagne, l'écureuil gris, introduit d'Amérique du Nord, l'a chassé de nombreuses régions, mais l'espèce reste répandue à travers l'Europe et l'Asie.
À trouver sur le globe
L'écureuil roux s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Comment les écureuils retrouvent-ils leurs noix enterrées ?
Les écureuils se servent surtout de leur odorat très fin pour flairer les noix enfouies, même sous la neige, plutôt que de leur seule mémoire. Ils oublient malgré tout certaines cachettes, et les graines oubliées deviennent souvent de nouveaux arbres.
Pourquoi un écureuil peut-il descendre la tête en bas ?
Un écureuil peut faire pivoter ses chevilles arrière de presque 180 degrés : ses griffes s'accrochent donc à l'écorce même quand il descend la tête la première. Cette articulation très souple est une adaptation essentielle à la vie dans les arbres.
Pourquoi les écureuils roux disparaissent-ils au Royaume-Uni ?
En Grande-Bretagne, l'écureuil roux a fortement décliné surtout à cause de l'écureuil gris, plus gros, introduit d'Amérique du Nord : il lui prend sa nourriture et transmet une maladie, la variole de l'écureuil, mortelle pour le roux mais inoffensive pour lui.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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