Animal · États-Unis, Canada, Russie
Loutre de mer
Enhydra lutris— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
La loutre de mer possède la fourrure la plus dense de tous les animaux, avec jusqu'à un million de poils par pouce carré, qui la tient au chaud sans aucune couche de graisse. Elle vit dans les forêts de laminaires, de grandes algues qui poussent le long des côtes du Pacifique Nord.
Crédit photo :Mike Baird (CC BY 2.0) · Marshal Hedin (CC BY-SA 2.0) · Diego Delso (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — La Loutre de mer ?
Son habitat : Forêts de laminaires côtières de l'océan Pacifique Nord.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :les États-Unis, le Canada, la Russie, le Japon.
Statut de conservation selon l'UICN : en danger.
En bref
Adulte, cet animal mesure 1–1,5 m de long. Son poids : environ 27 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
La loutre de mer passe presque toute sa vie dans l'eau : elle dort même en flottant sur le dos, et s'enroule souvent dans des brins de laminaires pour que le courant ne l'emporte pas pendant sa sieste. Comme elle n'a pas de graisse pour la protéger du froid, elle doit manger chaque jour environ un quart de son poids : elle plonge chercher des oursins, des crabes et des coquillages, et se sert parfois d'une pierre comme outil : allongée sur le dos, elle pose le caillou sur sa poitrine, comme une petite table, et y fracasse les coquilles les plus dures. En dévorant d'énormes quantités d'oursins, les loutres gardent les forêts de laminaires en bonne santé, car les oursins détruiraient sinon ces algues dont dépendent beaucoup d'autres espèces. Chassée presque jusqu'à l'extinction pour sa fourrure aux XVIIIe et XIXe siècles, la loutre de mer s'est lentement rétablie par endroits, mais l'espèce reste en danger.
À trouver sur le globe
La loutre de mer s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi les loutres de mer se tiennent-elles par la patte ?
Pendant qu'elles se reposent ou dorment, les loutres de mer se tiennent souvent par les pattes, ou s'enroulent dans des laminaires, pour éviter que le courant ne les sépare les unes des autres et de leurs petits. On appelle joliment « radeau » un groupe de loutres au repos.
Les loutres de mer utilisent-elles des outils ?
Oui, la loutre de mer fait partie des rares animaux connus pour se servir régulièrement d'outils. Elle garde souvent avec elle une pierre préférée, dont elle se sert pour fracasser des coquillages coriaces, comme les palourdes et les moules, en flottant sur le dos.
Pourquoi les loutres de mer sont-elles en danger ?
Les loutres de mer ont été chassées presque jusqu'à l'extinction pour leur épaisse fourrure aux XVIIIe et XIXe siècles. La protection a permis à certaines populations de remonter, mais beaucoup de groupes restent petits et fragiles face aux marées noires, aux maladies et au manque de nourriture.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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