Animal · Portugal, États-Unis, Nouvelle-Zélande
Cachalot
Physeter macrocephalus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le cachalot possède le plus gros cerveau de tous les animaux de la Terre et plonge plus profond que presque tous les autres mammifères. Il chasse les calmars géants dans les profondeurs sombres des océans du monde entier.
Crédit photo :Gabriel Barathieu (CC BY-SA 2.0) · Marion & Christoph Aistleitner (CC0) · Vicpeters (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Le Cachalot ?
Son habitat : Les eaux profondes de tous les océans.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :le Portugal, les États-Unis, la Nouvelle-Zélande, Sri Lanka, la Dominique, la Norvège.
Statut de conservation selon l'UICN : vulnérable.
En bref
Adulte, cet animal mesure Mâles jusqu'à 16 m de long. Son poids : environ 40 000 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Le cachalot descend à plus de 2 000 mètres pour chercher des calmars géants et des calmars colossaux, en retenant son souffle jusqu'à 90 minutes par plongée grâce à des muscles et un sang capables de stocker d'énormes réserves d'oxygène. Il se repère et chasse dans le noir complet grâce à l'écholocation : il produit les sons les plus puissants du monde animal avec un immense organe logé dans sa tête, l'organe du spermaceti, qui donne aussi à son crâne cette forme si reconnaissable, comme taillée au carré. Les cachalots vivent en groupes familiaux très unis menés par des femelles, tandis que les mâles adultes voyagent souvent seuls ou à quelques-uns et ne rejoignent les femelles que pour se reproduire. Leur peau est souvent couverte de cicatrices profondes, souvenirs de combats avec des calmars géants. La chasse d'autrefois, menée pour l'huile contenue dans leur tête, a décimé les populations : la chasse a cessé, mais l'espèce reste vulnérable.
À trouver sur le globe
Le cachalot s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Jusqu'à quelle profondeur un cachalot peut-il plonger ?
Le cachalot peut descendre à plus de 2 000 mètres pour chercher des calmars : c'est l'un des mammifères qui plongent le plus profond. Une seule plongée peut durer jusqu'à 90 minutes avant qu'il ne remonte respirer à la surface.
Pourquoi le cachalot a-t-il une si grosse tête ?
La tête carrée du cachalot abrite l'organe du spermaceti, une structure énorme qui l'aide à produire les sons les plus puissants du monde animal et qui lui sert peut-être aussi à régler sa flottabilité quand il plonge très profond.
Que mangent les cachalots ?
Le cachalot chasse surtout des calmars géants et colossaux dans les grands fonds, ainsi que des poissons, en repérant ses proies par écholocation dans l'obscurité totale. Les scientifiques devinent souvent son menu en examinant les cicatrices laissées par les tentacules des calmars.
D'où viennent ces chiffres
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