Merveille du monde · Jordanie
Pétra
Pétra est une cité antique du désert jordanien, taillée directement dans des falaises de roche rose et rouge. Son bâtiment le plus célèbre, le Trésor, est resté caché derrière une gorge étroite pendant des siècles.
Crédit photo :Diego Delso (CC BY-SA 3.0) · Berthold Werner (CC BY 3.0) · Bernard Gagnon (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Où se trouve Pétra ?
Cette merveille se trouve ici : Gouvernorat de Ma'an, Jordanie.
30.3286° N, 35.4419° E
Son histoire
Pétra a été bâtie par les Nabatéens, des commerçants arabes devenus riches en contrôlant les routes du désert par lesquelles passaient les épices, la soie et l'encens entre l'Arabie, l'Égypte et la Méditerranée. Au lieu d'empiler des blocs, les tailleurs nabatéens creusaient directement dans les falaises de grès tendre et sculptaient temples, tombeaux et maisons à même la roche. La ville a prospéré pendant des siècles, jusqu'à ce que des tremblements de terre et le déplacement des routes commerciales la vident de ses habitants ; elle a fini par être oubliée du reste du monde, connue seulement des Bédouins de la région. En 1812, un explorateur suisse s'est déguisé pour s'y glisser et en reparler à l'Europe. Aujourd'hui, on traverse d'abord le Siq, une gorge étroite surmontée de falaises vertigineuses, avant que la fameuse façade du Trésor n'apparaisse d'un coup, sculptée dans le rocher. Plus loin s'ouvrent des centaines d'autres tombeaux, un théâtre et un monastère que l'on atteint après des centaines de marches de pierre.
À trouver sur le globe
Pétra s'y trouve sous la forme d'une petite maquette en trois dimensions du monument lui-même. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Comment a-t-on construit cette merveille ?
Les bâtisseurs de Pétra étaient des maîtres de la taille de la roche plutôt que des maçons. Des ouvriers habiles montaient sur des échafaudages fixés à la falaise et sculptaient la façade du haut vers le bas, arrachant le grès morceau par morceau avec des outils à main, jusqu'à ce que temples et tombeaux surgissent du rocher. Comme la pierre était creusée et non empilée, des monuments comme le Trésor n'avaient besoin ni de fondations ni de mortier. Les ingénieurs nabatéens ont aussi taillé des canaux et des citernes dans la roche pour recueillir les rares pluies du désert : des milliers de personnes ont ainsi pu vivre dans cette cité au fond d'une gorge aride.
Les questions que posent les enfants
Quel âge a Pétra ?
Le bâtiment le plus célèbre de Pétra, le Trésor, a été taillé il y a environ 2 000 ans, au Ier siècle apr. J.-C., mais les Nabatéens s'étaient installés dans la région encore plus tôt.
Qui a taillé Pétra dans la roche ?
Les Nabatéens, un peuple de commerçants arabes très habiles, ont sculpté les temples et les tombeaux de Pétra directement dans les falaises de grès, avec des échafaudages en bois, des cordes, des ciseaux et de simples outils à main.
Peut-on entrer dans le Trésor de Pétra ?
Oui, on peut entrer dans la première salle du Trésor, même si les pièces intérieures sont presque nues : le vrai spectacle, c'est l'immense façade sculptée, dehors.
Pourquoi Pétra a-t-elle été construite ?
Pétra a été bâtie comme capitale du royaume nabatéen, un riche carrefour commercial qui contrôlait les routes du désert empruntées par les épices, la soie et l'encens.
D'où viennent ces chiffres
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