Animal · États-Unis, Canada
Bison d'Amérique
Bison bison— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le bison d'Amérique est le plus grand mammifère terrestre d'Amérique du Nord. Il parcourait autrefois les Grandes Plaines en troupeaux de dizaines de millions de bêtes. Son énorme tête hirsute et sa bosse sur les épaules le rendent reconnaissable au premier coup d'œil.
Crédit photo :Lucas Golden (CC BY 4.0) · Frank Schulenburg (CC BY-SA 4.0) · Lucas Golden (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Le Bison d'Amérique ?
Son habitat : Plaines herbeuses et prairies d'Amérique du Nord.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :les États-Unis, le Canada.
Statut de conservation selon l'UICN : bientôt en danger.
En bref
Adulte, cet animal mesure jusqu'à 3,8 m de long. Son poids : environ 900 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
Au début du XIXe siècle, on estime que 30 à 60 millions de bisons parcouraient l'Amérique du Nord. À la fin du même siècle, la chasse les avait réduits à quelques centaines d'animaux : l'un des effondrements les plus brutaux jamais observés chez un animal sauvage. Malgré son poids de presque une tonne, un bison court jusqu'à 55 km/h et saute des clôtures étonnamment hautes ; sur une courte distance, il va plus vite que la plupart des chevaux. Sa tête massive lui sert de chasse-neige : il la balance de gauche à droite pour dégager la neige et atteindre l'herbe en hiver. Grâce à un travail de protection commencé au début du XXe siècle, les bisons sont passés du bord de l'extinction à plusieurs centaines de milliers d'animaux aujourd'hui, même si l'espèce reste quasi menacée.
À trouver sur le globe
Le bison d'Amérique s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Combien reste-t-il de bisons aujourd'hui ?
Environ 500 000 bisons vivent aujourd'hui en Amérique du Nord, surtout dans des ranchs et des troupeaux protégés. Ils descendent des quelques centaines d'animaux qui restaient à la fin du XIXe siècle, sauvés par un énorme travail de protection.
Un bison peut-il courir vite malgré sa taille ?
Oui. Même avec ses presque mille kilos, un bison atteint 55 km/h et franchit des clôtures de plus de 1,8 mètre de haut. Il est bien plus rapide et bien plus agile qu'il n'en a l'air.
Qu'est-il arrivé au bison d'Amérique ?
La chasse commerciale massive du XIXe siècle a failli le faire disparaître : de dizaines de millions, les bisons sont tombés à quelques centaines en quelques dizaines d'années. Des programmes de protection et des troupeaux mis à l'abri ont ensuite ramené l'espèce du bord du gouffre.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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