Animal · Mexique
Axolotl
Ambystoma mexicanum— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
L'axolotl est une drôle de salamandre qui ne grandit jamais tout à fait : il garde ses branchies en plumeau et passe toute sa vie sous l'eau. Il ne survit qu'à un seul endroit, les canaux de Xochimilco, au Mexique.
Crédit photo :Zhagen2024 (CC BY-SA 4.0) · Amrithraj (CC BY-SA 4.0) · Peter Cooper Jr. (CC0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — L'Axolotl ?
Son habitat : Les canaux et les lacs de Xochimilco, près de Mexico.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :le Mexique.
Statut de conservation selon l'UICN : en danger critique d'extinction.
En bref
Adulte, cet animal mesure 23–30 cm de long. Son poids : environ 0,15 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Contrairement à la plupart des amphibiens, l'axolotl ne fait presque jamais sa métamorphose complète en adulte terrestre : il garde ses branchies extérieures en plumeau et reste entièrement aquatique toute sa vie, une particularité rare appelée néoténie. Sa capacité la plus étonnante, c'est la régénération : en quelques semaines, un axolotl peut faire repousser une patte entière, avec ses os, ses muscles et ses nerfs, et il régénère même des morceaux de son cœur, de sa moelle épinière et jusqu'à des parties de son cerveau, sans la moindre cicatrice. C'est ce qui en fait l'un des animaux les plus étudiés de la recherche médicale. Dans la nature, l'axolotl chasse petits poissons, vers et insectes sur le fond boueux des canaux, qu'il aspire d'un coup dans sa bouche avec une force étonnante. Hélas, la pollution, les poissons envahissants et le rétrécissement des canaux de Xochimilco ont poussé les axolotls sauvages tout au bord de l'extinction : l'espèce est aujourd'hui en danger critique, alors même qu'elle reste très répandue comme animal de compagnie.
À trouver sur le globe
L'axolotl s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi l'axolotl est-il célèbre chez les scientifiques ?
L'axolotl peut faire repousser des parties de son corps : des pattes entières, des morceaux de cœur ou de moelle épinière, sans laisser la moindre cicatrice. Les scientifiques étudient de près cette régénération extraordinaire, en espérant qu'elle aidera un jour la médecine humaine.
Les axolotls se transforment-ils en un autre animal en grandissant ?
Dans la nature, presque jamais. Contrairement à la plupart des salamandres, l'axolotl garde en général ses branchies et reste sous l'eau toute sa vie au lieu de devenir un adulte terrestre : cette particularité rare s'appelle la néoténie.
Pourquoi l'axolotl sauvage est-il en danger critique ?
Les axolotls sauvages ne survivent qu'à un seul endroit, les canaux de Xochimilco, près de Mexico. La pollution, les poissons envahissants qui mangent leurs œufs et le rétrécissement des canaux ont fait s'effondrer leur nombre au cours des dernières décennies.
D'où viennent ces chiffres
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