Animal · México
Ajolote
Ambystoma mexicanum — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El ajolote es una salamandra rarísima que nunca se hace mayor: conserva sus branquias de plumas y vive bajo el agua toda su vida. Solo sobrevive en un lugar: los canales de Xochimilco, en México.
Crédito de la imagen: Zhagen2024 (CC BY-SA 4.0) · Amrithraj (CC BY-SA 4.0) · Peter Cooper Jr. (CC0) · Wikimedia Commons
El Ajolote: ¿dónde vive?
Casa: Los canales y lagos de Xochimilco, cerca de la Ciudad de México.
En libertad vive en: México.
Según la UICN, este animal está en peligro de extinción.
Ficha rápida
Cuando crece del todo mide 23–30 cm de largo. Pesa alrededor de 0,15 kilos. En el menú: carne.
La historia que hay detrás
A diferencia de casi todos los anfibios, el ajolote casi nunca completa la metamorfosis para convertirse en un adulto de tierra: conserva sus branquias externas de plumas y vive siempre en el agua, un rasgo poco común llamado neotenia. Su habilidad más asombrosa es la regeneración: un ajolote puede hacer que le vuelva a crecer una pata entera, con huesos, músculos y nervios, en pocas semanas, e incluso regenerar partes de su corazón, de su médula espinal y hasta trozos de su cerebro sin dejar cicatriz, lo que lo ha convertido en uno de los animales más estudiados de la investigación médica. En libertad, los ajolotes cazan peces pequeños, gusanos e insectos en el fondo lodoso de los canales con un potente mordisco de succión. Por desgracia, la contaminación, los peces invasores y el encogimiento de los canales de Xochimilco han llevado al ajolote silvestre al borde mismo de la extinción, y hoy la especie está en peligro crítico, aunque siga siendo común como mascota.
Buscar en el globo
El ajolote está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Por qué el ajolote es famoso entre los científicos?
A los ajolotes les vuelven a crecer partes del cuerpo que han perdido, incluidas patas enteras y trozos del corazón y de la médula espinal, sin que les quede ninguna cicatriz. Los científicos estudian de cerca esa regeneración asombrosa con la esperanza de aprender algo que algún día ayude a la medicina humana.
¿Los ajolotes se convierten en otro animal cuando son adultos?
En libertad casi nunca. A diferencia de casi todas las salamandras, los ajolotes suelen conservar sus branquias y quedarse bajo el agua toda su vida en vez de transformarse en un adulto de tierra, un rasgo poco común llamado neotenia.
¿Por qué el ajolote silvestre está en peligro crítico?
Los ajolotes silvestres sobreviven en un solo lugar, los canales de Xochimilco, cerca de la Ciudad de México, donde la contaminación, los peces invasores que se comen sus huevos y el encogimiento de los canales han hundido sus números en las últimas décadas.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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