Animal · Kenya, Tanzanie, Botswana
Éléphant d'Afrique
Loxodonta africana— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
L'éléphant d'Afrique est le plus grand animal terrestre du monde. Il vit en troupeaux familiaux dans les savanes d'Afrique et se sert de sa longue trompe comme d'une main pour presque tout ce qu'il fait.
Crédit photo :Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Hobbyfotowiki (CC0) · Derek Keats (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — L'Éléphant d'Afrique ?
Son habitat : Savanes, prairies et forêts claires d'Afrique de l'Est et d'Afrique australe.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :le Kenya, la Tanzanie, le Botswana, l'Afrique du Sud, le Zimbabwe, la Namibie, le Mozambique, la Zambie.
Statut de conservation selon l'UICN : en danger.
En bref
Adulte, cet animal mesure jusqu'à 3,3 m au garrot. Son poids : environ 5 000 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
La trompe d'un éléphant ne contient pas un seul os, et pourtant elle est assez puissante pour déraciner un arbre et assez délicate pour cueillir une seule myrtille. Le troupeau est mené par la femelle la plus âgée, la matriarche, qui se souvient des points d'eau même après une longue sécheresse. Un éléphant mange jusqu'à 150 kg d'herbe, de feuilles et d'écorce par jour, et il passe presque tout son temps éveillé à manger. Il se reconnaît aussi dans un miroir et semble pleurer ses morts. Le braconnage pour l'ivoire et la disparition de son habitat ont fait chuter les populations : l'espèce est aujourd'hui officiellement en danger.
À trouver sur le globe
L'éléphant d'Afrique s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi les éléphants ont-ils de si grandes oreilles ?
Les éléphants d'Afrique se servent de leurs immenses oreilles comme d'éventails naturels pour rafraîchir leur sang dans la savane brûlante. En les agitant, ils évacuent la chaleur de leur corps, ce qui est essentiel car ils n'ont pas de glandes pour transpirer.
Combien de temps vivent les éléphants ?
Les éléphants d'Afrique sauvages vivent en général de 60 à 70 ans, l'une des plus longues vies chez les mammifères terrestres. Grâce à cette longévité, les matriarches transmettent aux plus jeunes des dizaines d'années de savoir sur l'eau et la nourriture.
Pourquoi les éléphants sont-ils en danger ?
Les éléphants sont en danger surtout parce que des braconniers les tuent illégalement pour leurs défenses en ivoire, et parce que leurs savanes rétrécissent à mesure que les terres deviennent des champs et des villes. Des parcs protégés et des patrouilles anti-braconnage aident aujourd'hui à protéger les troupeaux qui restent.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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