Animal · Zambie, Tanzanie, Kenya
Hippopotame
Hippopotamus amphibius— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
L'hippopotame est un énorme mammifère en forme de tonneau qui passe presque toute la journée dans les rivières et les lacs d'Afrique pour rester au frais. La nuit, il sort de l'eau pour aller brouter l'herbe.
Crédit photo :Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Diego Delso (CC BY-SA 4.0) · Diego Delso (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — L'Hippopotame ?
Son habitat : Rivières et lacs d'Afrique subsaharienne.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :la Zambie, la Tanzanie, le Kenya, l'Ouganda, le Mozambique, le Zimbabwe, le Botswana, l'Afrique du Sud.
Statut de conservation selon l'UICN : vulnérable.
En bref
Adulte, cet animal mesure jusqu'à 5 m de long. Son poids : environ 1 500 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
Bien qu'il vive dans l'eau, l'hippopotame ne sait pas vraiment nager : il marche ou rebondit sur le fond de la rivière et peut retenir sa respiration jusqu'à 5 minutes. Sa peau fabrique une substance huileuse et rougeâtre, une sorte de crème solaire naturelle qu'on appelle parfois 'sueur de sang', qui le protège des coups de soleil et des infections. L'hippopotame a l'air lent et paisible, mais on le considère comme l'un des grands animaux les plus dangereux d'Afrique : sur terre, il court plus vite qu'un humain, et dans l'eau il défend son territoire avec férocité. Chaque nuit, un seul hippopotame peut parcourir plusieurs kilomètres à l'intérieur des terres pour aller brouter. La perte de son habitat et la chasse pour sa viande et ses dents, proches de l'ivoire, ont rendu l'espèce vulnérable.
À trouver sur le globe
L'hippopotame s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Les hippopotames savent-ils nager ?
Les hippopotames ne savent pas vraiment nager ni flotter : ils marchent, rebondissent ou courent sur le fond de la rivière, presque entièrement immergés. Leur corps très dense coule facilement, et cela les aide justement à se déplacer sous l'eau avec précision.
Les hippopotames sont-ils dangereux ?
Oui, l'hippopotame compte parmi les grands animaux les plus dangereux d'Afrique : il devient agressif quand il défend son territoire et il est étonnamment rapide, capable de distancer un humain sur terre sur une courte distance.
Pourquoi la peau de l'hippopotame devient-elle parfois rougeâtre ?
La peau de l'hippopotame fabrique une substance huileuse qui devient rougeâtre au soleil ; on l'appelle souvent 'sueur de sang', même si ce n'est ni du sang ni de la sueur. Elle sert de crème solaire et l'aide à lutter contre les infections.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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