Animal · Zambia, Tanzania, Kenia
Hipopótamo
Hippopotamus amphibius — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El hipopótamo es un mamífero enorme con forma de barril que pasa casi todo el día en los ríos y lagos de África para no acalorarse. De noche sale a tierra a comer hierba.
Crédito de la imagen: Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Diego Delso (CC BY-SA 4.0) · Diego Delso (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
El Hipopótamo: ¿dónde vive?
Casa: Ríos y lagos del África subsahariana.
En libertad vive en: Zambia, Tanzania, Kenia, Uganda, Mozambique, Zimbabue, Botswana, Sudáfrica.
Según la UICN, este animal está en riesgo.
Ficha rápida
Cuando crece del todo mide hasta 5 m de largo. Pesa alrededor de 1500 kilos. En el menú: plantas.
La historia que hay detrás
Aunque viven en el agua, los hipopótamos no saben nadar de verdad: caminan o dan saltitos por el fondo del río y pueden aguantar la respiración hasta 5 minutos. Su piel produce una sustancia aceitosa y rojiza, una especie de protector solar natural al que a veces llaman 'sudor de sangre', que la protege de las quemaduras y de las infecciones. Los hipopótamos parecen lentos y tranquilos, pero se consideran uno de los animales grandes más peligrosos de África: en tierra corren más rápido que una persona y defienden su territorio en el agua con mucha fiereza. Cada noche, un solo hipopótamo puede recorrer varios kilómetros tierra adentro para comer hierba. La pérdida de hábitat y la caza por su carne y por sus dientes, parecidos al marfil, han dejado a la especie en situación vulnerable.
Buscar en el globo
El hipopótamo está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Los hipopótamos saben nadar?
Los hipopótamos no nadan ni flotan de verdad: caminan, dan saltitos o corren por el fondo del río casi siempre sumergidos. Su cuerpo es tan denso que se hunde con facilidad, y eso les ayuda a moverse bajo el agua con control.
¿Son peligrosos los hipopótamos?
Sí, los hipopótamos están entre los animales grandes más peligrosos de África porque se ponen agresivos al defender su territorio y son sorprendentemente rápidos: en distancias cortas corren más que una persona.
¿Por qué la piel del hipopótamo se pone rojiza a veces?
La piel de un hipopótamo produce una sustancia aceitosa natural que se vuelve rojiza al sol y a la que muchas veces llaman 'sudor de sangre', aunque no es ni sangre ni sudor. Funciona como protector solar y ayuda a evitar infecciones.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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