Animal · États-Unis, Mexique, Cuba
Lamantin
Trichechus manatus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le lamantin, qu'on surnomme parfois vache marine, est un géant doux et très lent qui broute les plantes aquatiques des eaux côtières chaudes. Il vit sur les côtes des Caraïbes et du golfe du Mexique.
Crédit photo :Michael Barera (CC BY-SA 4.0) · Michael Barera (CC BY-SA 4.0) · Vicpeters (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Le Lamantin ?
Son habitat : Côtes et rivières chaudes et peu profondes des Caraïbes et du golfe du Mexique.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :les États-Unis, le Mexique, Cuba, le Belize, les Bahamas.
Statut de conservation selon l'UICN : vulnérable.
En bref
Adulte, cet animal mesure 2,7–3,5 m de long. Son poids : environ 400 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
Les lamantins passent presque toute la journée à brouter des herbiers marins et d'autres plantes aquatiques : jusqu'à 50 kg de nourriture par jour pour alimenter leur gros corps, ce qui leur a valu le surnom de « vache marine ». Adultes, ils n'ont aucun prédateur naturel, mais ils ne survivent pas dans une eau à moins de 20 degrés environ. En hiver, beaucoup se rassemblent donc près des sources d'eau chaude et des rejets de centrales électriques pour ne pas prendre froid. Malgré leur corpulence, les lamantins sont doux et lents : ils nagent tranquillement à 8 km/h, ce qui les rend hélas vulnérables aux collisions avec les bateaux rapides, aujourd'hui l'une des principales causes de blessures et de morts. Surprise : le lamantin est bien plus proche parent de l'éléphant que du phoque ou du dauphin. Les mesures de protection, comme les zones où les bateaux doivent ralentir, ont aidé certaines populations, mais l'espèce reste vulnérable.
À trouver sur le globe
Le lamantin s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Que mangent les lamantins ?
Les lamantins sont herbivores : ils broutent presque uniquement des herbiers marins et d'autres plantes aquatiques, jusqu'à 50 kg par jour. C'est cet énorme appétit de verdure qui leur vaut le surnom de « vaches marines ».
Quel animal est le plus proche parent du lamantin ?
Étonnamment, les plus proches parents vivants du lamantin sont les éléphants, et non les phoques ou les dauphins. Les deux groupes descendent d'un même ancêtre très ancien et gardent des points communs, comme des sortes d'ongles au bout de leurs nageoires.
Pourquoi les bateaux sont-ils dangereux pour les lamantins ?
Les lamantins nagent lentement, souvent près de la surface et dans des eaux peu profondes : ils risquent donc beaucoup d'être heurtés par des bateaux rapides. Ces collisions sont aujourd'hui l'une des premières causes de blessures et de morts chez les lamantins.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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