Animal · Estados Unidos, México, Cuba
Manatí
Trichechus manatus — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El manatí, al que a veces llaman vaca marina, es un gigante lento y tranquilo que pasta plantas bajo el agua en costas cálidas. Vive a lo largo del Caribe y del Golfo de México.
Crédito de la imagen: Michael Barera (CC BY-SA 4.0) · Michael Barera (CC BY-SA 4.0) · Vicpeters (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
El Manatí: ¿dónde vive?
Casa: Costas y ríos cálidos y poco profundos del Caribe y del Golfo de México.
En libertad vive en: Estados Unidos, México, Cuba, Belice, las Bahamas.
Según la UICN, este animal está en riesgo.
Ficha rápida
Cuando crece del todo mide 2.7–3.5 m de largo. Pesa alrededor de 400 kilos. En el menú: plantas.
La historia que hay detrás
Los manatíes pasan casi todo el día pastando pastos marinos y otras plantas de agua, y comen hasta 50 kg al día para alimentar su enorme cuerpo; de ahí les viene el apodo de “vacas marinas”. De adultos no tienen enemigos naturales, pero no sobreviven en agua más fría de unos 20 grados Celsius, así que en invierno muchos se reúnen en manantiales de agua templada y en las salidas de agua de las centrales eléctricas para no pasar frío. A pesar de su tamaño, son mansos y lentos: nadan tranquilos a unos 8 km/h, y por desgracia eso los hace vulnerables a los choques con lanchas rápidas, hoy una de las principales causas de heridas y muertes de manatíes. Por sorprendente que parezca, sus parientes más cercanos son los elefantes, no las focas ni los delfines. Las medidas de protección, como las zonas de velocidad limitada para barcos, han ayudado a algunas poblaciones, pero la especie sigue siendo vulnerable.
Buscar en el globo
El manatí está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Qué comen los manatíes?
Los manatíes son herbívoros: pastan casi solo pastos marinos y otras plantas de agua, y llegan a comer 50 kg al día. Ese apetito enorme por las plantas explica por qué a veces los llaman “vacas marinas”.
¿Cuál es el pariente más cercano del manatí?
Por sorprendente que parezca, los parientes vivos más cercanos del manatí son los elefantes, no las focas ni los delfines. Los dos grupos vienen de un antepasado común muy antiguo y aún comparten rasgos, como unas estructuras parecidas a uñas en las aletas.
¿Por qué los barcos son peligrosos para los manatíes?
Los manatíes nadan despacio y muchas veces cerca de la superficie, en aguas poco profundas, así que corren mucho riesgo de que los golpee una lancha rápida. Los choques con embarcaciones son hoy una de las principales causas de heridas y muertes de manatíes.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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