Animal · Mexique, États-Unis, Canada
Papillon monarque
Danaus plexippus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le papillon monarque est célèbre pour son incroyable migration, qui se déroule sur plusieurs générations entre l'Amérique du Nord et le Mexique. Ses ailes orange et noir préviennent les prédateurs qu'il est bien désagréable à manger.
Crédit photo :Thomas Bresson (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Le Papillon monarque ?
Son habitat : Prairies et forêts d'Amérique du Nord, avec une migration vers le Mexique.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :le Mexique, les États-Unis, le Canada.
Statut de conservation selon l'UICN : vulnérable.
En bref
Adulte, cet animal mesure Envergure de 9–10 cm. Son poids : environ 0 001 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
Aucun monarque ne fait le voyage complet à lui tout seul : il faut trois ou quatre générations pour remonter du Mexique jusqu'au Canada au fil de l'été. Naît alors une dernière génération très spéciale, une « super génération » qui peut vivre jusqu'à huit mois, assez longtemps pour refaire tout le chemin en sens inverse jusqu'aux forêts du Mexique que ses arrière-arrière-grands-parents avaient quittées, alors qu'elle n'y a jamais mis les pattes. Les chenilles du monarque ne mangent que de l'asclépiade, et elles absorbent les poisons de cette plante, qui restent dans leur corps jusqu'à l'âge adulte : le papillon devient alors assez toxique pour rendre malades ses prédateurs, et c'est pour cela que son motif orange et noir si voyant fonctionne comme un panneau d'avertissement. Chaque hiver, des millions de monarques se serrent sur les sapins oyamels du centre du Mexique, si nombreux que les branches plient sous leur poids. La disparition de l'asclépiade et des forêts d'hivernage a fait chuter leur nombre, et la population migratrice est aujourd'hui considérée comme vulnérable.
À trouver sur le globe
Le papillon monarque s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Comment les monarques trouvent-ils le chemin du Mexique s'ils n'y sont jamais allés ?
Aucun monarque ne fait l'aller-retour en entier. Il faut plusieurs générations pour monter vers le nord chaque été, puis une dernière génération, qui vit très longtemps, file vers le sud d'instinct, jusqu'aux forêts du Mexique, exactement celles de ses ancêtres, guidée par le soleil et le champ magnétique terrestre.
Pourquoi les papillons monarques sont-ils toxiques ?
Les chenilles du monarque ne mangent que de l'asclépiade, une plante qui contient des poisons restant dans leur corps jusqu'à l'âge adulte. Le papillon a alors très mauvais goût et peut rendre malades ses prédateurs : ses couleurs orange et noir éclatantes leur disent de rester à distance.
Pourquoi les papillons monarques sont-ils vulnérables ?
Surtout parce que l'asclépiade, la seule plante que mangent leurs chenilles, se fait rare à cause de l'agriculture et des pesticides. Leurs forêts d'hivernage au Mexique rétrécissent elles aussi, ce qui menace toute la migration.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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