Animal · México, Estados Unidos, Canadá
Mariposa monarca
Danaus plexippus — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
La mariposa monarca es famosa por su increíble migración entre Norteamérica y México, que dura varias generaciones. Sus alas naranjas y negras avisan a los depredadores de que sabe muy mal.
Crédito de la imagen: Thomas Bresson (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
La Mariposa monarca: ¿dónde vive?
Casa: Praderas y bosques de Norteamérica, con migración a México.
En libertad vive en: México, Estados Unidos, Canadá.
Según la UICN, este animal está en riesgo.
Ficha rápida
Cuando crece del todo mide 9–10 cm de envergadura. Pesa alrededor de 0 001 kilos. En el menú: plantas.
La historia que hay detrás
Ninguna mariposa monarca hace sola todo el viaje: hacen falta tres o cuatro generaciones para volar en verano desde México hasta Canadá, y entonces nace una última “supergeneración” especial que puede vivir hasta ocho meses, lo bastante para recorrer todo el camino de vuelta a los mismos bosques de México que dejaron sus tatarabuelas, aunque ella nunca haya estado allí. Las orugas de la monarca comen solo algodoncillo y absorben las toxinas de la planta, que se quedan en su cuerpo hasta que son adultas; por eso la mariposa es lo bastante tóxica como para poner enfermo a un depredador, y por eso su dibujo naranja y negro funciona como aviso. Cada invierno, millones de monarcas se apiñan en los abetos oyamel del centro de México, tan juntas que las ramas se doblan con su peso. La pérdida de algodoncillo y de los bosques donde pasan el invierno ha provocado caídas fuertes, y hoy la población migratoria se considera vulnerable.
Buscar en el globo
La mariposa monarca está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Cómo encuentran las monarcas el camino a México si nunca han estado allí?
Ninguna monarca hace el viaje entero de ida y vuelta. Hacen falta varias generaciones para subir hacia el norte cada verano, y una última generación de vida larga vuela por instinto hacia el sur, a los mismos bosques mexicanos de sus antepasadas, guiada por el sol y por el campo magnético de la Tierra.
¿Por qué son tóxicas las mariposas monarca?
Las orugas de la monarca comen solo algodoncillo, una planta con toxinas que se quedan en su cuerpo hasta la edad adulta. Eso hace que la mariposa sepa fatal y pueda poner enfermo a un depredador, y sus colores naranja y negro les avisan de que se alejen.
¿Por qué la mariposa monarca es vulnerable?
Sobre todo porque el algodoncillo, la única planta que comen sus orugas, escasea cada vez más por la agricultura y los pesticidas, y porque los bosques de México donde pasan el invierno también están encogiendo, lo que amenaza a toda la migración.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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