Liste
I più grandi, i più lunghi, i più alti, i più vuoti
12 liste per le domande che finiscono con un numero: i paesi più grandi, i fiumi più lunghi, le montagne più alte, i posti dove non vive quasi nessuno.
- I 20 paesi più grandi del mondo
- I 20 paesi più piccoli del mondo
- I 20 paesi più popolosi
- I 20 paesi meno popolosi
- I paesi con più vicini
- Tutti i paesi senza sbocco sul mare
- I paesi con le coste più lunghe
- I paesi più alti del mondo
- I paesi più densamente popolati
- I paesi meno densamente popolati
- I fiumi più lunghi del mondo
- Le montagne famose più alte del mondo
Perché una lista aiuta a imparare una mappa
Una mappa ti mostra dove stanno le cose. Una lista ti mostra come stanno una accanto all'altra, e il confronto è proprio quello che ti resta in testa. Nessuno si ricorda che il Canada è grande nove milioni e mezzo di chilometri quadrati, ma tutti si ricordano che viene subito dopo la Russia — e da quel momento la forma in cima alla mappa ha anche una grandezza.
Ogni lista qui è costruita allo stesso modo: un numero vero per ogni voce, in ordine, senza togliere niente per far sembrare più bella la classifica. Ogni nome porta alla pagina di quel luogo, quindi una lista è anche una porta d'ingresso: parti dall'alto, segui il nome che non hai mai sentito, e hai imparato qualcosa di cui la lista non parlava nemmeno.
Due liste che sorprendono quasi tutti
La lista dei paesi più vuoti frega parecchia gente, perché vuoto non vuol dire piccolo. In Mongolia vivono meno persone per chilometro quadrato che quasi ovunque sulla Terra, e piccola non lo è per niente: ha soltanto una quantità enorme di praterie e pochissime città. Lì accanto in classifica stanno la Groenlandia e la Namibia, una quasi tutta ghiaccio e l'altra quasi tutta deserto, per lo stesso motivo ma da due parti opposte.
L'altra è la lista dei paesi con più vicini. Non la vince il paese più grande, ma quello che ha intorno più confini di terra: per questo la Cina e la Russia stanno in cima insieme, e per questo un'isola grande come un continente può non averne nessuno. L'Australia, con questa misura, non ha vicini, e nemmeno l'Islanda.
Quello che le classifiche non dicono
Una posizione in classifica è un numero solo che sta al posto di un luogo intero, e i numeri soli nascondono delle cose. Il paese più affollato di una lista può essere quasi vuoto su quasi tutto il suo territorio, con tutti che vivono in una sola valle. Il fiume più lungo dipende da quale ruscello qualcuno ha deciso di chiamare sorgente. Dove un numero è davvero discusso, la pagina di quel luogo lo dice, invece di incoronare un vincitore in silenzio.