Animal · Allemagne, France, Russie
Castor d'Europe
Castor fiber— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le castor d'Europe est le plus grand rongeur du continent. Il est célèbre pour ses barrages et ses huttes bâtis avec des branches, de la boue et des pierres. À force de chantiers, il transforme des zones humides entières.
Crédit photo :Bouke ten Cate (CC BY 4.0) · Bouke ten Cate (CC BY 4.0) · Ryzhkov Sergey (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Le Castor d'Europe ?
Son habitat : Rivières, lacs et zones humides d'Europe et de certaines régions d'Asie.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :l'Allemagne, la France, la Russie, la Pologne, la Norvège, la Suède, la Finlande, le Royaume-Uni.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte, cet animal mesure jusqu'à 1 m de long, plus 35 cm de queue plate. Son poids : environ 20 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
Les incisives d'un castor poussent sans arrêt toute sa vie : il doit donc ronger du bois en permanence pour les user et les garder bien tranchantes. Elles sont recouvertes d'un émail orange très dur, renforcé par du fer. Le castor construit des barrages pour faire monter le niveau de l'eau autour de sa hutte : il crée ainsi un étang profond dont l'entrée reste hors d'atteinte des prédateurs comme le loup. Sa queue plate et écailleuse lui sert de gouvernail quand il nage, mais aussi d'alarme : il la claque bruyamment sur l'eau pour prévenir sa famille d'un danger. En inondant des terres, le castor crée des zones humides où vivent d'innombrables autres espèces, ce qui lui vaut ce surnom : 'ingénieur des écosystèmes'. Chassé jusqu'à presque disparaître pour sa fourrure au cours des siècles passés, il a fait un retour spectaculaire dans toute l'Europe.
À trouver sur le globe
Le castor d'Europe s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi les castors construisent-ils des barrages ?
Le castor construit un barrage pour faire monter l'eau autour de sa hutte. Il obtient ainsi un étang profond et sûr, dont l'entrée sous-marine reste cachée et difficile à atteindre pour des prédateurs comme le loup. Le barrage l'aide aussi à stocker sa nourriture et à limiter les crues.
Pourquoi les castors rongent-ils autant de bois ?
Les incisives d'un castor poussent sans interruption toute sa vie : il doit donc ronger constamment du bois pour les limer et les empêcher de devenir trop longues. En rongeant, il récupère du même coup les branches dont il a besoin pour bâtir.
Le castor est-il utile à la nature ?
Oui, on l'appelle ingénieur des écosystèmes : les zones humides créées par ses barrages abritent des poissons, des oiseaux, des grenouilles et des insectes. Elles peuvent même réduire les inondations et améliorer la qualité de l'eau en aval.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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