Animal · Mexique, Australie, Philippines
Requin-baleine
Rhincodon typus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le requin-baleine est le plus grand poisson du monde : il dépasse un bus en longueur, et pourtant il ne se nourrit que des plus petites créatures de l'océan. Il parcourt les eaux chaudes tropicales de toute la planète.
Crédit photo :diego_cue (CC BY-SA 3.0) · Simon Pierce / MarineMegafauna (CC BY-SA 4.0) · Elias Levy (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Le Requin-baleine ?
Son habitat : Océans chauds, tropicaux et subtropicaux, dans le monde entier.
Cet animal vit à l'état sauvage dans :le Mexique, l'Australie, les Philippines, le Mozambique, la Tanzanie.
Statut de conservation selon l'UICN : en danger.
En bref
Adulte, cet animal mesure 8–14 m de long. Son poids : environ 19 000 kilogrammes. Au menu : de minuscules bestioles filtrées dans l'eau.
Son histoire
Malgré sa taille énorme, le requin-baleine est un paisible filtreur : il nage lentement, la gueule grande ouverte, et tamise le plancton, les petits poissons et les œufs de poisson à l'aide de filtres spéciaux, sans se servir de ses dents pour manger. Chaque requin-baleine porte sur la peau un motif de taches blanches unique, aussi personnel qu'une empreinte digitale, que les scientifiques utilisent pour le reconnaître et le suivre pendant des années. À certaines saisons, ils se rassemblent dans quelques endroits précis, au large du Mexique ou de l'Australie par exemple, où d'immenses nappes de plancton ou des pontes de poissons attirent des dizaines de requins d'un coup : une occasion rare de nager à leurs côtés. Le requin-baleine grandit et devient adulte très lentement ; les collisions avec les navires et les filets de pêche, où il finit parfois en prise accessoire, ont fait chuter ses effectifs, et l'espèce est en danger.
À trouver sur le globe
Le requin-baleine s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Le requin-baleine est-il vraiment une baleine ?
Non : malgré son nom et sa taille énorme, le requin-baleine est un poisson, pas une baleine. C'est le plus grand poisson du monde, mais comme les autres requins il respire par des branchies et son squelette est fait de cartilage.
Les requins-baleines sont-ils dangereux pour les humains ?
Non, les requins-baleines sont de paisibles filtreurs, sans danger pour les humains. Ils ne mangent que du plancton et de petits poissons, ne s'intéressent pas aux grands animaux et laissent souvent des nageurs les accompagner tranquillement, masque et tuba.
Comment les scientifiques reconnaissent-ils chaque requin-baleine ?
Chaque requin-baleine possède un motif de taches blanches unique, comme une empreinte digitale. Les chercheurs photographient ces motifs et se servent d'un logiciel pour identifier chaque individu et suivre ses déplacements au fil des années.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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