Animal · México, Australia, Filipinas
Tiburón ballena
Rhincodon typus — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El tiburón ballena es el pez más grande del mundo, más largo que un autobús, y aun así se alimenta de algunas de las criaturas más pequeñas del océano. Recorre las aguas tropicales cálidas de todo el planeta.
Crédito de la imagen: diego_cue (CC BY-SA 3.0) · Simon Pierce / MarineMegafauna (CC BY-SA 4.0) · Elias Levy (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
El Tiburón ballena: ¿dónde vive?
Casa: Océanos tropicales y subtropicales cálidos de todo el mundo.
En libertad vive en: México, Australia, Filipinas, Mozambique, Tanzania.
Según la UICN, este animal está en peligro.
Ficha rápida
Cuando crece del todo mide 8–14 m de largo. Pesa alrededor de 19 000 kilos. En el menú: seres diminutos que filtra del agua.
La historia que hay detrás
A pesar de su tamaño enorme, el tiburón ballena es un filtrador manso: nada despacio con la boca abierta y cuela plancton, peces diminutos y huevos de pez con unas placas filtrantes especiales, en lugar de usar dientes para comer. Cada tiburón ballena tiene un dibujo de puntos blancos totalmente único, tan personal como una huella dactilar, y los científicos lo usan para reconocerlos y seguirlos durante muchos años. En ciertas épocas se juntan en unos pocos lugares especiales, como frente a México y Australia, donde grandes floraciones de plancton o la puesta de huevos de otros peces atraen a decenas de tiburones a la vez y ofrecen la rara oportunidad de nadar junto a ellos. Los tiburones ballena crecen y maduran despacio, y los golpes de barcos y las redes de pesca, a veces como captura accidental, han hecho bajar sus números, por lo que están en peligro.
Buscar en el globo
El tiburón ballena está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿El tiburón ballena es de verdad una ballena?
No. A pesar de su nombre y de su tamaño enorme, el tiburón ballena es un pez, no una ballena. Es el pez más grande del mundo, pero como los demás tiburones respira por branquias y tiene un esqueleto de cartílago.
¿Son peligrosos los tiburones ballena?
No, los tiburones ballena son filtradores mansos que no suponen ningún peligro para las personas. Solo comen plancton y peces pequeños, no les interesan los animales grandes y a menudo dejan tranquilamente que la gente nade a su lado.
¿Cómo distinguen los científicos a unos tiburones ballena de otros?
Cada tiburón ballena tiene un dibujo de puntos blancos único, parecido a una huella dactilar. Los investigadores fotografían esos dibujos y usan programas informáticos para identificar a cada tiburón y seguir sus viajes a lo largo del tiempo.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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