Animale · Antartide, Cile, Stati Uniti d'America
Balenottera azzurra
Balaenoptera musculus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
La balenottera azzurra è l'animale più grande che si conosca fra tutti quelli mai vissuti sulla Terra, più grande perfino dei dinosauri più giganteschi. Nuota in tutti gli oceani, dalle acque polari ai tropici.
Credito foto: Carina Gsottbauer (CC BY-SA 4.0) · Carina Gsottbauer (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: La Balenottera azzurra
Casa: Oceani aperti di tutto il mondo, dalle acque polari a quelle tropicali.
Allo stato selvatico vive in: l'Antartide, il Cile, gli Stati Uniti d'America, il Messico, l'Islanda.
Stato di conservazione secondo la IUCN: in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto misura Fino a 30 m di lunghezza. Pesa circa 100 000 chili. Nel menù: minuscoli esseri viventi filtrati dall'acqua.
La storia che c'è dietro
Il cuore di una balenottera azzurra, da solo, può pesare quanto una piccola automobile, e il suo richiamo può essere più forte del motore di un aereo e viaggiare per centinaia di chilometri sott'acqua fino a raggiungere altre balene. Nonostante la stazza enorme, si nutre quasi solo di krill, minuscoli animaletti simili a gamberetti: si lancia a bocca spalancata dentro gli sciami e allarga le pieghe della gola per inghiottire in un colpo solo quantità enormi di acqua e di prede. Nella stagione in cui mangia, una sola balenottera azzurra può ingoiare diverse tonnellate di krill al giorno. La caccia alle balene nel Novecento ne uccise centinaia di migliaia, portandole sull'orlo dell'estinzione; la protezione internazionale a partire dagli anni Sessanta ha aiutato, ma il loro numero resta molto sotto i livelli di un tempo e la specie è ancora in pericolo.
Trovalo sul globo
La balenottera azzurra è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Quanto è grande il cuore di una balenottera azzurra?
Il cuore di una balenottera azzurra può pesare circa 180 kg, più o meno quanto una piccola automobile, ed è il cuore più grande di tutti gli animali conosciuti. Eppure, mentre la balena si immerge, batte solo poche volte al minuto.
Che cosa mangia una balenottera azzurra, se è così enorme?
Una balenottera azzurra si nutre quasi soltanto di krill, minuscoli animali simili a gamberetti lunghi pochi centimetri. Si lancia a bocca aperta dentro gli sciami di krill e ingoia enormi sorsate di acqua e cibo tutte insieme.
Perché le balenottere azzurre sono in pericolo?
Le balenottere azzurre sono in pericolo soprattutto perché la caccia industriale ne uccise centinaia di migliaia nel Novecento, prima che entrassero in vigore i divieti internazionali. Le popolazioni si stanno riprendendo lentamente, ma restano molto al di sotto dei numeri originari.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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