Animal · Antártida, Chile, Estados Unidos
Baleia-azul
Balaenoptera musculus — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
A baleia-azul é o maior animal que alguma vez se sabe ter vivido na Terra, ainda maior do que os maiores dinossauros. Nada por todos os oceanos, das águas polares aos trópicos.
Crédito da imagem: Carina Gsottbauer (CC BY-SA 4.0) · Carina Gsottbauer (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
A Baleia-azul — onde vive?
Onde vive: Oceanos abertos do mundo inteiro, das águas polares às tropicais.
Na natureza, vive em: a Antártida, o Chile, os Estados Unidos, o México, a Islândia.
Estado de conservação segundo a IUCN: em perigo.
Ficha rápida
Já adulto, mede Até 30 m de comprimento. Pesa cerca de 100 000 quilos. O que come: seres minúsculos que filtra da água.
A história por trás
Só o coração de uma baleia-azul pode pesar tanto como um carro pequeno, e o seu chamamento consegue ser mais alto do que um motor de avião a jato, viajando centenas de quilómetros debaixo de água até chegar a outras baleias. Apesar do tamanho enorme, alimenta-se quase só de krill, uns bichinhos parecidos com camarões: avança de boca escancarada pelo meio dos cardumes e usa as pregas da garganta, que se esticam, para engolir de uma vez enormes quantidades de água e de presas. Na época de alimentação, uma só baleia-azul consegue comer várias toneladas de krill por dia. A caça à baleia no século XX matou centenas de milhares de baleias-azuis e levou-as à beira da extinção; a proteção internacional desde os anos 60 tem ajudado, mas os números continuam muito abaixo do que já foram, e a espécie ainda está em perigo.
Encontrar no globo
A baleia-azul está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Qual é o tamanho do coração de uma baleia-azul?
O coração de uma baleia-azul pode pesar cerca de 180 kg, mais ou menos o mesmo que um carro pequeno, e é o maior coração de todos os animais conhecidos. Mesmo assim, bate apenas algumas vezes por minuto enquanto a baleia mergulha.
O que come uma baleia-azul, sendo tão enorme?
A baleia-azul alimenta-se quase só de krill, uns animais minúsculos parecidos com camarões, com poucos centímetros de comprimento. Avança de boca aberta pelos cardumes de krill e engole enormes golfadas de água e comida de uma só vez.
Porque é que as baleias-azuis correm risco de desaparecer?
As baleias-azuis estão em perigo sobretudo porque a caça à baleia industrial matou centenas de milhares delas durante o século XX, antes de as proibições internacionais entrarem em vigor. As populações estão a recuperar devagar, mas continuam muito abaixo dos números originais.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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