Animale · Germania, Francia, Russia
Castoro europeo
Castor fiber — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il castoro europeo è il roditore più grande d'Europa, famoso per costruire dighe e capanne fatte di rami, fango e sassi. Con il suo lavoro incessante da costruttore modella intere zone umide.
Credito foto: Bouke ten Cate (CC BY 4.0) · Bouke ten Cate (CC BY 4.0) · Ryzhkov Sergey (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Il Castoro europeo
Casa: Fiumi, laghi e zone umide di Europa e di alcune parti dell'Asia.
Allo stato selvatico vive in: la Germania, la Francia, la Russia, la Polonia, la Norvegia, la Svezia, la Finlandia, il Regno Unito.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto misura fino a 1 m di lunghezza, più 35 cm di coda piatta. Pesa circa 20 chili. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
I denti anteriori del castoro non smettono mai di crescere per tutta la vita, perciò l'animale deve rosicchiare legno di continuo per consumarli e tenerli affilati; sono rivestiti di uno smalto arancione durissimo, rinforzato dal ferro. I castori costruiscono dighe per alzare il livello dell'acqua attorno alla loro capanna e creare un ingresso profondo e sicuro, in uno stagno dove predatori come i lupi non arrivano facilmente. La coda piatta e squamosa fa da timone durante il nuoto ed è anche un segnale d'allarme: sbattuta rumorosamente sull'acqua, avverte la famiglia di un pericolo. Allagando il terreno, i castori creano zone umide che ospitano moltissime altre specie, e per questo si sono guadagnati il soprannome di «ingegneri degli ecosistemi». Cacciati fin quasi all'estinzione nei secoli scorsi per la loro pelliccia, i castori sono tornati numerosi in tutta Europa.
Trovalo sul globo
Il castoro europeo è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Perché i castori costruiscono le dighe?
I castori costruiscono dighe per alzare il livello dell'acqua attorno alla loro capanna e formare uno stagno profondo e sicuro, che nasconde l'ingresso sott'acqua e lo rende difficile da raggiungere per predatori come i lupi. Le dighe aiutano anche a conservare il cibo e a regolare le piene.
Perché i castori rosicchiano così tanto legno?
I denti anteriori del castoro crescono in continuazione per tutta la vita, perciò deve rosicchiare legno di continuo per limarli ed evitare che diventino troppo lunghi. Rosicchiando si procura anche i rami che usa per costruire.
I castori fanno bene all'ambiente?
Sì, i castori sono chiamati ingegneri degli ecosistemi perché le zone umide create dalle loro dighe offrono un rifugio a pesci, uccelli, rane e insetti, e possono perfino ridurre le piene e migliorare la qualità dell'acqua a valle.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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