Animal · Alemanha, França, Rússia
Castor-europeu
Castor fiber — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O castor-europeu é o maior roedor da Europa e é famoso por construir barragens e tocas com ramos, lama e pedras. Com este trabalho de construção sem fim, transforma zonas húmidas inteiras.
Crédito da imagem: Bouke ten Cate (CC BY 4.0) · Bouke ten Cate (CC BY 4.0) · Ryzhkov Sergey (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
O Castor-europeu — onde vive?
Onde vive: Rios, lagos e zonas húmidas da Europa e de partes da Ásia.
Na natureza, vive em: a Alemanha, a França, a Rússia, a Polónia, a Noruega, a Suécia, a Finlândia, o Reino Unido.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto, mede até 1 m de comprimento, mais 35 cm de cauda achatada. Pesa cerca de 20 quilos. O que come: plantas.
A história por trás
Os dentes da frente do castor nunca param de crescer ao longo da vida, por isso ele tem de roer madeira sem parar para os desgastar e os manter afiados; estão cobertos por um esmalte alaranjado muito duro, reforçado com ferro. Os castores constroem barragens para subir o nível da água à volta da toca, criando um lago fundo e seguro cuja entrada predadores como os lobos não alcançam facilmente. A cauda achatada e escamosa serve de leme quando nadam e também de alarme: batida com força na água, avisa a família de um perigo. Ao alagar terrenos, os castores criam zonas húmidas que dão casa a inúmeras outras espécies, o que lhes valeu a alcunha de 'engenheiros do ecossistema'. Caçados até quase desaparecerem nos séculos passados por causa da pele, os castores recuperaram fortemente em toda a Europa.
Encontrar no globo
O castor-europeu está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Porque é que os castores constroem barragens?
Os castores constroem barragens para subir o nível da água à volta da toca e criar um lago fundo e seguro, que mantém a entrada submersa escondida e difícil de alcançar por predadores como os lobos. As barragens também ajudam a guardar comida e a controlar as cheias.
Porque é que os castores roem tanta madeira?
Os dentes da frente do castor crescem sem parar ao longo da vida, por isso ele tem de roer madeira constantemente para os limar e evitar que fiquem demasiado compridos. Ao roer, arranja também os ramos de que precisa para construir.
Os castores fazem bem ao ambiente?
Sim, os castores são chamados engenheiros do ecossistema porque as zonas húmidas criadas pelas suas barragens dão casa a peixes, aves, rãs e insectos, e podem até ajudar a reduzir cheias e a melhorar a qualidade da água mais abaixo no rio.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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