Animale · Messico, Stati Uniti d'America, Canada
Farfalla monarca
Danaus plexippus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
La farfalla monarca è famosa per la sua incredibile migrazione fra il Nord America e il Messico, che dura più generazioni. Le sue ali arancioni e nere avvertono i predatori che è sgradevole da mangiare.
Credito foto: Thomas Bresson (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: La Farfalla monarca
Casa: Prati e boschi del Nord America, con migrazione verso il Messico.
Allo stato selvatico vive in: il Messico, gli Stati Uniti d'America, il Canada.
Stato di conservazione secondo la IUCN: vulnerabile.
La carta d'identità
Da adulto misura Apertura alare 9–10 cm. Pesa circa 0 001 chili. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
Nessuna singola farfalla monarca compie l'intera migrazione: servono tre o quattro generazioni per volare dal Messico al Canada durante l'estate, prima che nasca una speciale «supergenerazione» finale, capace di vivere fino a otto mesi, abbastanza a lungo da rifare tutto il viaggio di ritorno verso gli stessi identici boschi del Messico che i suoi trisavoli avevano lasciato, senza esserci mai stata prima. I bruchi del monarca mangiano soltanto asclepiadi e assorbono dalla pianta sostanze tossiche che restano nel loro corpo fino all'età adulta, rendendo la farfalla abbastanza velenosa da far star male i predatori: ecco perché il suo deciso disegno arancione e nero funziona come un avvertimento. Ogni inverno milioni di monarche si radunano sugli abeti oyamel del Messico centrale, così fitte che i rami possono piegarsi sotto il loro peso. La perdita delle asclepiadi e dei boschi in cui svernano ha causato forti cali, e oggi la popolazione migratrice è considerata vulnerabile.
Trovalo sul globo
La farfalla monarca è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Come fanno le farfalle monarca a trovare la strada per il Messico se non ci sono mai state?
Nessuna monarca compie da sola l'intero viaggio di andata e ritorno. Servono più generazioni per risalire verso nord ogni estate, e un'ultima generazione longeva vola d'istinto a sud verso gli stessi identici boschi messicani dei suoi antenati, guidata dal sole e dal campo magnetico terrestre.
Perché le farfalle monarca sono velenose?
I bruchi del monarca mangiano soltanto asclepiadi, che contengono sostanze tossiche destinate a restare nel loro corpo fino all'età adulta. Questo rende la farfalla sgradevole al gusto e può far star male i predatori: i suoi colori arancione e nero accesi li avvertono di stare alla larga.
Perché le farfalle monarca sono vulnerabili?
Le farfalle monarca sono vulnerabili soprattutto perché le asclepiadi, le uniche piante di cui si nutrono i loro bruchi, sono diventate più rare a causa dell'agricoltura e dei pesticidi; anche i boschi messicani in cui svernano si stanno riducendo, e questo minaccia l'intera migrazione.
Da dove arrivano questi numeri
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