Animal · México, Estados Unidos, Canadá
Borboleta-monarca
Danaus plexippus — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
A borboleta-monarca é famosa pela sua incrível migração ao longo de várias gerações entre a América do Norte e o México. As asas cor de laranja e pretas avisam os predadores de que ela sabe mal.
Crédito da imagem: Thomas Bresson (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
A Borboleta-monarca — onde vive?
Onde vive: Prados e florestas da América do Norte, com migração até ao México.
Na natureza, vive em: o México, os Estados Unidos, o Canadá.
Estado de conservação segundo a IUCN: vulnerável.
Ficha rápida
Já adulto, mede 9–10 cm de envergadura. Pesa cerca de 0 001 quilos. O que come: plantas.
A história por trás
Nenhuma borboleta-monarca faz sozinha a migração inteira: são precisas três ou quatro gerações para voar do México até ao Canadá ao longo do verão, e só então nasce uma «supergeração» especial que pode viver até oito meses, o suficiente para fazer todo o caminho de volta exactamente às mesmas florestas do México de onde partiram os seus trisavós, sem nunca lá ter estado. As lagartas do monarca comem apenas asclépias, umas plantas de seiva leitosa, e absorvem toxinas dessa planta que ficam no corpo até à idade adulta, tornando a borboleta adulta venenosa o suficiente para pôr um predador doente. É por isso que o desenho vistoso, cor de laranja e preto, funciona como aviso. Todos os invernos, milhões de monarcas juntam-se nos abetos-oiamel do centro do México, tão apertadas que os ramos chegam a vergar com o peso. A perda de asclépias e das florestas onde passam o inverno provocou quedas acentuadas, e a população migratória é hoje considerada vulnerável.
Encontrar no globo
A borboleta-monarca está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Como é que as borboletas-monarca encontram o caminho para o México se nunca lá estiveram?
Nenhuma monarca faz sozinha a viagem de ida e volta. São precisas várias gerações para subir para norte em cada verão, e uma última geração, que vive muito mais tempo, voa por instinto para sul, até às mesmas florestas mexicanas dos seus antepassados, guiada pelo sol e pelo campo magnético da Terra.
Porque é que as borboletas-monarca são venenosas?
As lagartas do monarca comem apenas asclépias, plantas com toxinas que ficam no corpo até à idade adulta. Isso faz com que a borboleta saiba mal e possa pôr os predadores doentes, e as suas cores vivas, cor de laranja e preto, avisam-nos para se manterem longe.
Porque é que as borboletas-monarca são vulneráveis?
As borboletas-monarca são vulneráveis sobretudo porque as asclépias, a única planta que as lagartas comem, se tornaram mais raras por causa da agricultura e dos pesticidas, e porque as florestas onde passam o inverno no México também estão a encolher, o que ameaça toda a migração.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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