Animale · Zambia, Tanzania, Kenya
Ippopotamo
Hippopotamus amphibius — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
L'ippopotamo è un mammifero enorme e panciuto che passa quasi tutto il giorno nei fiumi e nei laghi africani per restare fresco. Di notte esce dall'acqua per brucare l'erba.
Credito foto: Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Diego Delso (CC BY-SA 4.0) · Diego Delso (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: L'Ippopotamo
Casa: Fiumi e laghi dell'Africa subsahariana.
Allo stato selvatico vive in: lo Zambia, la Tanzania, il Kenya, l'Uganda, il Mozambico, lo Zimbabwe, il Botswana, il Sud Africa.
Stato di conservazione secondo la IUCN: vulnerabile.
La carta d'identità
Da adulto misura fino a 5 m di lunghezza. Pesa circa 1500 chili. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
Anche se vive nell'acqua, l'ippopotamo non sa nuotare davvero: cammina o rimbalza sul fondo del fiume e riesce a trattenere il respiro fino a 5 minuti. La sua pelle produce una sostanza oleosa e rossastra, una specie di crema solare naturale a volte chiamata 'sudore di sangue', che protegge dalle scottature e dalle infezioni. Gli ippopotami sembrano lenti e bonari, ma sono considerati fra gli animali grandi più pericolosi dell'Africa: sulla terraferma corrono più veloce di una persona e difendono con foga il loro territorio in acqua. Ogni notte un singolo ippopotamo può percorrere diversi chilometri verso l'interno per brucare l'erba. La perdita dell'ambiente in cui vive e la caccia per la carne e per i denti simili all'avorio hanno reso l'ippopotamo una specie vulnerabile.
Trovalo sul globo
L'ippopotamo è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Gli ippopotami sanno nuotare?
Gli ippopotami non sanno nuotare né galleggiare davvero: camminano, rimbalzano o corrono sul fondo del fiume restando quasi sempre sommersi. Il loro corpo massiccio affonda facilmente, e questo li aiuta a muoversi sott'acqua con precisione.
Gli ippopotami sono pericolosi?
Sì, gli ippopotami sono considerati fra gli animali grandi più pericolosi dell'Africa, perché diventano aggressivi quando difendono il territorio e sono sorprendentemente veloci: sulla terraferma battono una persona che corre sulle brevi distanze.
Perché a volte la pelle dell'ippopotamo è rossastra?
La pelle dell'ippopotamo produce una sostanza oleosa naturale che al sole diventa rossastra e viene spesso chiamata 'sudore di sangue', anche se non è né sangue né sudore. Funziona come una crema solare e aiuta a combattere le infezioni.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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