Animal · Zâmbia, Tanzânia, Quénia
Hipopótamo
Hippopotamus amphibius — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O hipopótamo é um mamífero enorme com forma de barril que passa quase todo o dia nos rios e lagos de África para se manter fresco. À noite sai para terra para comer erva.
Crédito da imagem: Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Diego Delso (CC BY-SA 4.0) · Diego Delso (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
O Hipopótamo — onde vive?
Onde vive: Rios e lagos de toda a África subsariana.
Na natureza, vive em: a Zâmbia, a Tanzânia, o Quénia, Uganda, Moçambique, o Zimbabwe, Botswana, a África do Sul.
Estado de conservação segundo a IUCN: vulnerável.
Ficha rápida
Já adulto, mede até 5 m de comprimento. Pesa cerca de 1500 quilos. O que come: plantas.
A história por trás
Apesar de viverem na água, os hipopótamos não sabem nadar; em vez disso caminham ou dão saltinhos pelo fundo do rio e conseguem aguentar a respiração até 5 minutos. A pele produz uma espécie de protetor solar natural, oleoso e avermelhado, a que às vezes chamam 'suor de sangue', que a protege das queimaduras do sol e das infeções. Os hipopótamos parecem lentos e pacíficos, mas são considerados um dos grandes animais mais perigosos de África: em terra correm mais depressa do que uma pessoa e defendem o seu território na água com muita ferocidade. Todas as noites, um hipopótamo pode percorrer vários quilómetros para o interior à procura de erva. A perda de habitat e a caça pela carne e pelos dentes, parecidos com marfim, tornaram a espécie vulnerável.
Encontrar no globo
O hipopótamo está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Os hipopótamos sabem nadar?
Os hipopótamos não sabem verdadeiramente nadar nem flutuar; em vez disso caminham, dão saltinhos ou correm pelo fundo do rio quase sempre submersos. O corpo pesado afunda-se com facilidade, o que na verdade os ajuda a mover-se debaixo de água com controlo.
Os hipopótamos são perigosos?
Sim, os hipopótamos são considerados um dos grandes animais mais perigosos de África, porque ficam agressivos quando defendem o território e são surpreendentemente rápidos, capazes de correr mais do que uma pessoa em terra, em distâncias curtas.
Porque é que a pele do hipopótamo às vezes fica avermelhada?
A pele do hipopótamo produz uma substância oleosa natural que fica avermelhada ao sol e a que muitas vezes chamam 'suor de sangue', apesar de não ser sangue nem suor. Funciona como protetor solar e ajuda a combater infeções.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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