Animale · Stati Uniti d'America, Messico, Cuba
Lamantino
Trichechus manatus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il lamantino, chiamato a volte mucca di mare, è un gigante lento e mansueto che bruca le piante sott'acqua nei mari costieri caldi. Vive lungo i Caraibi e il Golfo del Messico.
Credito foto: Michael Barera (CC BY-SA 4.0) · Michael Barera (CC BY-SA 4.0) · Vicpeters (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Il Lamantino
Casa: Coste basse e calde e fiumi dei Caraibi e del Golfo del Messico.
Allo stato selvatico vive in: gli Stati Uniti d'America, il Messico, Cuba, il Belize, le Bahamas.
Stato di conservazione secondo la IUCN: vulnerabile.
La carta d'identità
Da adulto misura Lungo 2,7–3,5 m. Pesa circa 400 chili. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
I lamantini passano gran parte della giornata a brucare fanerogame marine e altre piante acquatiche e mangiano fino a 50 kg di cibo al giorno per alimentare il loro corpo enorme: proprio da qui viene il soprannome «mucca di mare». Da adulti non hanno predatori naturali, ma non riescono a sopravvivere in acque più fredde di circa 20 gradi, perciò d'inverno molti lamantini si radunano vicino a sorgenti calde e agli scarichi delle centrali elettriche per non soffrire il freddo. Nonostante la mole, i lamantini sono mansueti e lenti e di solito nuotano con calma a 8 km/h: purtroppo questo li rende facili vittime degli scontri con le barche veloci, oggi una delle principali cause di ferite e di morte per questi animali. Cosa sorprendente, i lamantini sono parenti stretti degli elefanti, non delle foche o dei delfini. Le misure di protezione, come le zone a velocità limitata per le barche, hanno aiutato alcune popolazioni, ma la specie resta vulnerabile.
Trovalo sul globo
Il lamantino è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Che cosa mangiano i lamantini?
I lamantini sono erbivori e brucano quasi soltanto fanerogame marine e altre piante acquatiche, mangiando fino a 50 kg di cibo al giorno. È proprio questo appetito smisurato per le piante che è valso loro il soprannome di «mucche di mare».
Qual è il parente più stretto del lamantino?
Sorprendentemente, i parenti viventi più stretti del lamantino sono gli elefanti, non le foche o i delfini. I due gruppi hanno un antico antenato comune e conservano ancora alcuni tratti simili, come strutture che sembrano unghie sulle pinne.
Perché le barche sono pericolose per i lamantini?
I lamantini nuotano lentamente e spesso vicino alla superficie in acque basse, e rischiano quindi molto di essere colpiti dalle barche veloci. Gli scontri con le imbarcazioni sono oggi una delle principali cause di ferite e di morte per i lamantini.
Da dove arrivano questi numeri
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