Animal · Estados Unidos, México, Cuba
Peixe-boi
Trichechus manatus — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O peixe-boi, por vezes chamado vaca-marinha, é um gigante lento e meigo que pasta plantas debaixo de água em zonas costeiras quentes. Vive ao longo das Caraíbas e do golfo do México.
Crédito da imagem: Michael Barera (CC BY-SA 4.0) · Michael Barera (CC BY-SA 4.0) · Vicpeters (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
O Peixe-boi — onde vive?
Onde vive: Costas e rios quentes e pouco fundos das Caraíbas e do golfo do México.
Na natureza, vive em: os Estados Unidos, o México, Cuba, Belize, as Bahamas.
Estado de conservação segundo a IUCN: vulnerável.
Ficha rápida
Já adulto, mede 2,7–3,5 m de comprimento. Pesa cerca de 400 quilos. O que come: plantas.
A história por trás
Os peixes-boi passam quase todo o dia a pastar ervas marinhas e outras plantas aquáticas e comem até 50 kg de comida por dia para alimentar o corpo enorme, o que lhes valeu a alcunha de «vaca-marinha». Em adultos não têm predadores naturais, mas não sobrevivem em água mais fria do que cerca de 20 graus Celsius, por isso, no inverno, muitos juntam-se em nascentes de água quente e em saídas de água de centrais elétricas para não apanharem frio a mais. Apesar do tamanho, os peixes-boi são meigos e vagarosos e nadam normalmente a uns tranquilos 8 km/h, o que infelizmente os torna frágeis perante os choques com barcos rápidos, hoje uma das principais causas de ferimentos e de mortes destes animais. Por incrível que pareça, os peixes-boi são parentes próximos dos elefantes, e não das focas ou dos golfinhos. As medidas de proteção, como as zonas de velocidade limitada para barcos, ajudaram algumas populações, mas a espécie continua vulnerável.
Encontrar no globo
O peixe-boi está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
O que comem os peixes-boi?
Os peixes-boi são herbívoros e pastam quase só ervas marinhas e outras plantas aquáticas, comendo até 50 kg de comida por dia. É este apetite enorme por plantas que lhes vale a alcunha de «vacas-marinhas».
Qual é o parente mais próximo do peixe-boi?
Por incrível que pareça, os parentes vivos mais próximos do peixe-boi são os elefantes, e não as focas ou os golfinhos. Os dois grupos têm um antepassado comum muito antigo e ainda partilham algumas parecenças, como umas estruturas parecidas com unhas nas barbatanas.
Porque é que os barcos são perigosos para os peixes-boi?
Os peixes-boi nadam devagar e muitas vezes perto da superfície, em água pouco funda, o que aumenta muito o risco de serem atingidos por barcos velozes. Os choques com barcos são hoje uma das principais causas de ferimentos e de mortes destes animais.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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