Dier · Verenigde Staten, Mexico, Cuba
Lamantijn
Trichechus manatus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De lamantijn, ook wel zeekoe genoemd, is een trage, vriendelijke reus die in warm kustwater waterplanten graast. Hij leeft langs het Caribisch gebied en de Golf van Mexico.
Fotocredit: Michael Barera (CC BY-SA 4.0) · Michael Barera (CC BY-SA 4.0) · Vicpeters (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Lamantijn?
Thuis: Warme, ondiepe kusten en rivieren van het Caribisch gebied en de Golf van Mexico.
In het wild leeft het in: de Verenigde Staten, Mexico, Cuba, Belize, de Bahama’s.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.
In het kort
Volgroeid is het 2,7–3,5 m lang. Het weegt ongeveer 400 kilo. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
Lamantijnen grazen het grootste deel van de dag op zeegras en andere waterplanten en eten wel 50 kg per dag om hun grote lijf van brandstof te voorzien. Daaraan danken ze hun bijnaam zeekoe. Volwassen dieren hebben geen natuurlijke vijanden, maar ze overleven niet in water dat kouder is dan ongeveer 20 graden Celsius. Daarom verzamelen veel lamantijnen zich in de winter bij warme bronnen en bij de uitstroom van elektriciteitscentrales, om niet door de kou in de problemen te komen. Ondanks hun omvang zijn lamantijnen zachtaardig en traag: ze zwemmen meestal op hun gemak met 8 km/u. Daardoor worden ze helaas gemakkelijk geraakt door snelle boten, tegenwoordig een van de belangrijkste oorzaken van gewonde en dode lamantijnen. Verrassend genoeg zijn ze veel nauwer verwant aan olifanten dan aan zeehonden of dolfijnen. Beschermingsmaatregelen, zoals zones waar boten langzaam moeten varen, hebben sommige groepen geholpen, maar de soort blijft kwetsbaar.
Op de wereldbol vinden
De lamantijn is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Wat eten lamantijnen?
Lamantijnen zijn planteneters die bijna alleen zeegras en andere waterplanten grazen, tot wel 50 kg per dag. Door die enorme trek in planten worden ze soms zeekoeien genoemd.
Met welk dier is een lamantijn het nauwst verwant?
Verrassend genoeg zijn olifanten de naaste levende verwanten van de lamantijn, en niet zeehonden of dolfijnen. Beide groepen stammen af van een gemeenschappelijke voorouder van lang geleden en hebben nog steeds overeenkomsten, zoals nagelachtige plekjes op hun flippers.
Waarom zijn boten gevaarlijk voor lamantijnen?
Lamantijnen zwemmen langzaam en vaak vlak onder de oppervlakte in ondiep water, waardoor ze een grote kans lopen om door een snelle boot geraakt te worden. Aanvaringen met boten zijn tegenwoordig een van de belangrijkste oorzaken van gewonde en dode lamantijnen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: