Waarom is de wereld zoals hij is?

12 vragen die kinderen echt stellen, netjes beantwoord – met de echte reden in plaats van een schouderophalen, en aan het eind van elke vraag iets om zelf te proberen.

• Waarom is de zee blauw?De zee ziet er blauw uit doordat water rood licht opslokt en blauw licht terugkaatst naar je ogen – niet doordat het de lucht spiegelt.
• Waarom zijn er tijdzones?Tijdzones bestaan omdat de aarde rond is en draait, zodat de zon op verschillende plekken op verschillende momenten opkomt en ondergaat.
• Waarom is het heet op de evenaar?Op de evenaar is het heet doordat het zonlicht daar het hele jaar bijna recht van boven invalt en zo veel energie op elke vierkante meter bundelt.
• Waarom ligt er sneeuw op bergen?Op bergen ligt sneeuw doordat de lucht kouder wordt naarmate je hoger komt: ruwweg 6 tot 7 graden Celsius per 1.000 meter hoogte.
• Waarom draait de aarde?De aarde draait doordat ze miljarden jaren geleden ontstond uit een wervelende wolk van gas en stof die al aan het draaien was, en niets heeft die draaiing ooit gestopt.
• Waarom zijn er woestijnen?Woestijnen ontstaan waar heel weinig regen valt, meestal door droge, dalende lucht, door bergen die regenbrengende winden tegenhouden, of doordat een plek ver van elke oceaan ligt.
• Waarom hebben we dag en nacht?Dag en nacht ontstaan doordat de aarde ongeveer elke 24 uur één keer om haar as draait, zodat er steeds een andere kant naar de zon toe of ervan af gekeerd is.
• Waarom stromen rivieren naar de zee?Rivieren stromen naar de zee doordat de zwaartekracht hun water voortdurend omlaag trekt, van hoger gelegen land bij de bron naar het laagste punt in de omgeving, en dat is meestal de zeespiegel.
• Waarom is Antarctica een woestijn?Antarctica is een woestijn doordat er heel weinig neerslag valt: op het grootste deel van het werelddeel minder dan 200 millimeter sneeuw per jaar, en dat is droger dan veel zandwoestijnen.
• Waarom hebben we seizoenen?Seizoenen ontstaan doordat de aardas ongeveer 23,5 graden scheef staat, waardoor verschillende delen van de planeet naar de zon toe of ervan af hellen terwijl de aarde eromheen draait.
• Waarom barsten vulkanen uit?Vulkanen barsten uit doordat heet, gesmolten gesteente dat magma heet samen met opgeloste gassen onder de grond druk opbouwt, tot het zich via een zwakke plek in de aardkorst een weg naar buiten baant.
• Waarom is de lucht blauw, maar de ruimte zwart?De lucht ziet er blauw uit doordat de dampkring van de aarde blauw zonlicht veel sterker verstrooit dan andere kleuren en het over de hele hemel uitsmeert.