Animale · Canada, Groenlandia, Norvegia
Narvalo
Monodon monoceros — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il narvalo è famoso per la lunga zanna a spirale del maschio, che può arrivare a 3 metri e gli è valsa il soprannome di «unicorno del mare». Vive tutto l'anno nel gelido Oceano Artico.
Credito foto: Dr. Kristin Laidre, Polar Science Center, UW NOAA/OAR/OER (Pubblico dominio) · Dr. Kristin Laidre, Polar Science Center, UW NOAA/OAR/OER (Pubblico dominio) · Gazprom neft (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Il Narvalo
Casa: Le acque gelide dell'Oceano Artico.
Allo stato selvatico vive in: il Canada, la Groenlandia, la Norvegia, la Russia.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto misura Lungo 3–5,5 m, senza contare la zanna. Pesa circa 1200 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
La zanna del narvalo è in realtà un canino sinistro cresciuto a dismisura, che spunta a spirale attraverso il labbro superiore; gli scienziati hanno scoperto che è percorsa da milioni di terminazioni nervose, segno che probabilmente avverte i cambiamenti dell'acqua, come la temperatura e la quantità di sale. I maschi la usano soprattutto in delicate sfide di forza con altri maschi, non per cacciare o per difendersi dai predatori. I narvali si immergono a profondità straordinarie, oltre 1.500 metri, per cacciare pesci e calamari sul fondo buio del mare, e passano gran parte dell'anno fra i ghiacci, usando fessure e crepe nel ghiaccio per respirare. Vivono in gruppi molto uniti e comunicano con schiocchi, fischi e colpi. I narvali dipendono moltissimo dal ghiaccio marino, perciò il loro futuro è legato a quanto in fretta l'Artide continuerà a riscaldarsi.
Trovalo sul globo
Il narvalo è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
A che cosa serve davvero la zanna del narvalo?
La zanna del narvalo è un dente cresciuto a dismisura e pieno di terminazioni nervose, che forse lo aiuta a percepire l'acqua intorno a sé. I maschi la usano soprattutto in delicate sfide di forza con altri maschi, più che per cacciare o combattere.
A che profondità possono immergersi i narvali?
I narvali possono immergersi a più di 1.500 metri, tra le immersioni più profonde di tutti i mammiferi marini, per cacciare pesci e calamari vicino al fondo buio del mare. Ogni immersione può durare circa 25 minuti.
Solo i narvali maschi hanno la zanna?
Quasi solo i maschi sviluppano una zanna visibile, anche se molto raramente cresce pure a una femmina, e certi maschi ne hanno addirittura due. La zanna continua a crescere per tutta la vita del maschio e a volte raggiunge i 3 metri.
Da dove arrivano questi numeri
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