Dier · Canada, Groenland, Noorwegen
Narwal
Monodon monoceros – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De narwal is beroemd om de lange, gedraaide slagtand van het mannetje, die wel 3 meter lang kan worden. Daaraan dankt hij zijn bijnaam 'eenhoorn van de zee'. Hij leeft het hele jaar door in de ijskoude Noordelijke IJszee.
Fotocredit: Dr. Kristin Laidre, Polar Science Center, UW NOAA/OAR/OER (Publiek domein) · Dr. Kristin Laidre, Polar Science Center, UW NOAA/OAR/OER (Publiek domein) · Gazprom neft (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Narwal?
Thuis: De ijskoude wateren van de Noordelijke IJszee.
In het wild leeft het in: Canada, Groenland, Noorwegen, Rusland.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het 3–5,5 m lang, zonder slagtand. Het weegt ongeveer 1 200 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
De slagtand van een narwal is eigenlijk een uitgegroeide linkerhoektand die zich spiraalvormig door de bovenlip naar buiten draait. Onderzoekers ontdekten dat er miljoenen zenuwuiteinden in zitten, wat erop wijst dat hij veranderingen in het water kan voelen, zoals de temperatuur en het zoutgehalte. Mannetjes gebruiken hem vooral bij zachte krachtmetingen met andere mannetjes, niet om te jagen of om vijanden af te weren. Narwallen duiken tot buitengewone dieptes van meer dan 1.500 meter om op de donkere zeebodem vissen en inktvissen te vangen, en zwemmen een groot deel van het jaar tussen het zee-ijs, waar ze geulen en scheuren gebruiken om adem te halen. Ze leven in hechte groepen en praten met klikjes, fluittonen en kloppende geluiden. Narwallen zijn sterk afhankelijk van zee-ijs, en dus hangt hun toekomst er nauw mee samen hoe snel het noordpoolgebied verder opwarmt.
Op de wereldbol vinden
De narwal is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waar dient de slagtand van een narwal eigenlijk voor?
De slagtand van een narwal is een uitgegroeide tand vol zenuwuiteinden, waarmee hij het water om zich heen misschien kan aanvoelen. Mannetjes gebruiken hun slagtand vooral bij zachte krachtmetingen met andere mannetjes, niet om te jagen of te vechten.
Hoe diep kunnen narwallen duiken?
Narwallen kunnen meer dan 1.500 meter diep duiken, een van de diepste duiken van alle zeezoogdieren, om bij de donkere zeebodem vissen en inktvissen te vangen. Zo'n duik kan ongeveer 25 minuten duren.
Hebben alleen mannetjesnarwallen een slagtand?
Bijna alleen mannetjes krijgen een zichtbare slagtand, al groeit er heel soms ook bij een vrouwtje een, en sommige mannetjes krijgen er zelfs twee. De slagtand blijft het hele leven van een mannetje doorgroeien en wordt soms 3 meter lang.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: