Animale · Canada, Stati Uniti d'America, Russia
Orso polare
Ursus maritimus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
L'orso polare è l'orso più grande della Terra e vive sul ghiaccio marino dell'Artide. Caccia soprattutto foche e passa gran parte della vita sull'acqua ghiacciata dell'oceano.
Credito foto: Andreas Weith (CC BY-SA 4.0) · AWeith (CC BY-SA 4.0) · Andreas Weith (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: L'Orso polare
Casa: Ghiaccio marino e coste artiche intorno al Polo Nord.
Allo stato selvatico vive in: il Canada, gli Stati Uniti d'America, la Russia, la Groenlandia, la Norvegia.
Stato di conservazione secondo la IUCN: vulnerabile.
La carta d'identità
Da adulto misura fino a 3 m di lunghezza. Pesa circa 450 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Il pelo dell'orso polare sembra bianco soltanto: ogni pelo in realtà è trasparente e cavo, e sotto la pelle è nera per catturare il calore del sole. Sotto il pelo c'è uno spesso strato di grasso, fino a 11 cm, che tiene caldo l'orso nell'acqua gelida. Gli orsi polari sono nuotatori formidabili e sono stati seguiti mentre nuotavano per giorni interi senza toccare terra né ghiaccio. Per cacciare le foche hanno bisogno del ghiaccio marino come piattaforma: siccome con il riscaldamento del clima il ghiaccio artico si scioglie sempre prima in primavera, agli orsi resta meno tempo per cacciare e accumulare grasso, ed è per questo che gli scienziati considerano la specie vulnerabile.
Trovalo sul globo
L'orso polare è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Il pelo dell'orso polare è davvero bianco?
Il pelo dell'orso polare sembra bianco solo perché ogni pelo cavo diffonde la luce come fa la neve, ma in realtà i peli sono trasparenti e la pelle sotto è nera. La pelle nera aiuta ad assorbire il calore del sole.
Quanto lontano possono nuotare gli orsi polari?
Gli orsi polari sono nuotatori potenti e sono stati registrati mentre nuotavano senza sosta per diversi giorni e centinaia di chilometri alla ricerca del ghiaccio marino. Le loro grandi zampe funzionano come pagaie e li spingono nell'acqua.
Perché gli orsi polari sono vulnerabili?
Gli orsi polari sono classificati come vulnerabili perché lo scioglimento del ghiaccio marino artico, causato dal riscaldamento del clima, lascia loro meno tempo e meno spazio per cacciare le foche. Senza abbastanza ghiaccio marino gli orsi faticano a trovare cibo e a crescere i cuccioli.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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