Dier · Canada, Verenigde Staten, Rusland
IJsbeer
Ursus maritimus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De ijsbeer is de grootste beer op aarde en leeft op het zee-ijs van het noordpoolgebied. Hij jaagt vooral op zeehonden en brengt een groot deel van zijn leven door op bevroren zeewater.
Fotocredit: Andreas Weith (CC BY-SA 4.0) · AWeith (CC BY-SA 4.0) · Andreas Weith (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De IJsbeer?
Thuis: Zee-ijs en kusten van het noordpoolgebied.
In het wild leeft het in: Canada, de Verenigde Staten, Rusland, Groenland, Noorwegen.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.
In het kort
Volgroeid is het tot 3 m lang. Het weegt ongeveer 450 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
De vacht van een ijsbeer lijkt alleen maar wit; elk haar is in werkelijkheid doorzichtig en hol, en de huid eronder is zwart om warmte van de zon op te nemen. Onder de vacht zit een dikke laag vet, tot 11 cm dik, die de beer warm houdt in ijskoud water. IJsberen zijn sterke zwemmers en zijn al dagenlang gevolgd terwijl ze zwommen zonder land of ijs aan te raken. Ze hebben het zee-ijs nodig als platform om zeehonden te vangen. Doordat het ijs in het noordpoolgebied door het warmer wordende klimaat elk voorjaar eerder smelt, houden de beren minder tijd over om te jagen en vet aan te leggen. Daarom vinden wetenschappers de soort kwetsbaar.
Op de wereldbol vinden
De iJsbeer is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Is de vacht van een ijsbeer echt wit?
De vacht van een ijsbeer lijkt alleen wit omdat elk hol haar het licht verstrooit, net als sneeuw; de haren zelf zijn doorzichtig en de huid eronder is zwart. Die zwarte huid helpt om de warmte van de zon op te nemen.
Hoe ver kunnen ijsberen zwemmen?
IJsberen zijn sterke zwemmers en zijn al waargenomen terwijl ze dagenlang achter elkaar honderden kilometers zwommen, op zoek naar zee-ijs. Hun grote poten werken daarbij als peddels die hen door het water duwen.
Waarom zijn ijsberen kwetsbaar?
IJsberen gelden als kwetsbaar omdat het zee-ijs in het noordpoolgebied smelt door het warmer wordende klimaat, waardoor ze minder tijd en ruimte hebben om op zeehonden te jagen. Zonder genoeg zee-ijs vinden ze moeilijker voedsel en kunnen ze hun jongen minder goed grootbrengen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: