Animale · Germania, Regno Unito, Francia
Riccio europeo
Erinaceus europaeus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il riccio europeo è un piccolo mammifero spinoso che si arrotola in una palla ben stretta quando si sente minacciato. Di notte gira per giardini, siepi e boschi di tutta Europa a caccia di insetti.
Credito foto: Gegik (CC BY-SA 3.0) · Auckland Museum Collections (CC BY 2.0) · Hrald (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Il Riccio europeo
Casa: Giardini, siepi e boschi di tutta Europa.
Allo stato selvatico vive in: la Germania, il Regno Unito, la Francia, l'Italia, i Paesi Bassi, la Svizzera, la Polonia, la Svezia.
Stato di conservazione secondo la IUCN: quasi a rischio.
La carta d'identità
Da adulto misura fino a 27 cm di lunghezza. Pesa circa 0,8 chili. Nel menù: insetti.
La storia che c'è dietro
Il riccio ha circa 5.000-7.000 aculei cavi sulla schiena, fatti dello stesso materiale dei peli, e riesce ad arrotolarsi in una palla quasi perfetta grazie a un muscolo speciale che gli stringe la pelle come il laccio di un sacchetto. In autunno mangia il più possibile per mettere su grasso prima di passare i mesi più freddi in letargo, quando la temperatura del suo corpo scende quasi a quella dell'aria attorno. In una sola notte i ricci possono percorrere diversi chilometri in cerca di lumache, coleotteri e vermi, perciò per loro sono importanti i giardini grandi e gli spazi verdi collegati fra loro. Il calo dei loro numeri, dovuto alla perdita di ambienti adatti, alle strade trafficate e al minor numero di insetti, ha reso questo visitatore dei giardini, un tempo comunissimo, una specie quasi minacciata in diversi Paesi.
Trovalo sul globo
Il riccio europeo è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Come fa un riccio ad arrotolarsi a palla?
Il riccio ha uno speciale muscolo ad anello che corre lungo i fianchi: quando percepisce un pericolo si stringe come il cordoncino di un sacchetto e tira la pelle spinosa sopra la testa e le zampe, formando una palla compatta che lo protegge.
I ricci vanno davvero in letargo?
Sì, il riccio europeo passa in letargo i mesi più freddi, di solito da novembre a marzo circa, e il battito del cuore e la temperatura del corpo scendono moltissimo per risparmiare energia quando il cibo scarseggia.
Perché i ricci stanno sparendo dai giardini?
Il numero dei ricci cala soprattutto perché recinzioni e giardini murati bloccano i percorsi che compiono di notte, le strade causano molte morti e con meno insetti c'è meno cibo. Lasciare piccoli passaggi nelle recinzioni li aiuta a spostarsi da un giardino all'altro in sicurezza.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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