Dier · Duitsland, Verenigd Koninkrijk, Frankrijk
Gewone egel
Erinaceus europaeus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De gewone egel is een klein, stekelig zoogdier dat zich bij gevaar tot een strakke bal oprolt. 's Nachts struint hij tuinen, heggen en bossen in heel Europa af, op jacht naar insecten.
Fotocredit: Gegik (CC BY-SA 3.0) · Auckland Museum Collections (CC BY 2.0) · Hrald (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Gewone egel?
Thuis: Tuinen, heggen en bossen in heel Europa.
In het wild leeft het in: Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië, Nederland, Zwitserland, Polen, Zweden.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: bijna bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het tot 27 cm lang. Het weegt ongeveer 0,8 kilo. Op het menu: insecten.
Het verhaal erachter
Een egel heeft ongeveer 5.000 tot 7.000 holle stekels op zijn rug, van hetzelfde materiaal als haar, en kan zich tot een bijna perfecte bal oprollen met een speciale spier die zijn huid samentrekt als een zakje met een trekkoord. In de herfst eet hij zo veel mogelijk om vet aan te leggen, voordat hij de koudste maanden in winterslaap doorbrengt; zijn lichaamstemperatuur zakt dan bijna tot die van de lucht om hem heen. Egels kunnen in één nacht een paar kilometer lopen op zoek naar naaktslakken, kevers en wormen, en daarom zijn grote tuinen en groene plekken die met elkaar in verbinding staan belangrijk voor ze. Door verlies van leefgebied, drukke wegen en minder insecten lopen de aantallen terug, waardoor deze ooit zo gewone tuinbezoeker in verschillende landen bijna bedreigd is.
Op de wereldbol vinden
De gewone egel is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe rolt een egel zich op tot een bal?
Een egel heeft langs zijn zijkanten een bijzondere ringvormige spier. Die trekt zich samen als een rijgkoord en schuift bij gevaar de stekelhuid over kop en poten, zodat er een stevige, beschermende bal ontstaat.
Houden egels echt een winterslaap?
Ja, Europese egels houden in de koudste maanden een winterslaap, meestal van ongeveer november tot maart. Hun hartslag en lichaamstemperatuur zakken dan flink, zodat ze energie sparen als er weinig voedsel is.
Waarom verdwijnen egels uit de tuinen?
Het aantal egels daalt vooral doordat schuttingen en ommuurde tuinen hun nachtelijke looproutes blokkeren, doordat veel egels op de weg omkomen en doordat er minder insecten en dus minder voedsel zijn. Kleine gaatjes in tuinschuttingen helpen ze om veilig van tuin naar tuin te gaan.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: