Animal · Alemanha, Reino Unido, França
Ouriço-cacheiro
Erinaceus europaeus — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O ouriço-cacheiro é um pequeno mamífero cheio de espinhos que se enrola numa bola apertada quando se sente ameaçado. Percorre jardins, sebes e bosques de toda a Europa durante a noite, à caça de insectos.
Crédito da imagem: Gegik (CC BY-SA 3.0) · Auckland Museum Collections (CC BY 2.0) · Hrald (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
O Ouriço-cacheiro — onde vive?
Onde vive: Jardins, sebes e bosques por toda a Europa.
Na natureza, vive em: a Alemanha, o Reino Unido, a França, a Itália, os Países Baixos, a Suíça, a Polónia, a Suécia.
Estado de conservação segundo a IUCN: quase em risco.
Ficha rápida
Já adulto, mede até 27 cm de comprimento. Pesa cerca de 0,8 quilos. O que come: insetos.
A história por trás
O ouriço-cacheiro tem cerca de 5.000 a 7.000 espinhos ocos a cobrir-lhe as costas, feitos do mesmo material que o pelo, e consegue enrolar-se numa bola quase perfeita graças a um músculo especial que lhe aperta a pele como o cordão de um saco. No outono, come o máximo que pode para acumular gordura antes de passar os meses mais frios a hibernar, um sono profundo durante o qual a temperatura do corpo desce até quase à do ar à volta. Numa só noite, um ouriço-cacheiro pode percorrer vários quilómetros à procura de lesmas, escaravelhos e minhocas, e por isso jardins grandes e espaços verdes ligados entre si são importantes para ele. A quebra do número de ouriços, por causa da perda de habitat, das estradas movimentadas e da falta de insectos, deixou este visitante de jardim, outrora tão comum, quase em risco em vários países.
Encontrar no globo
O ouriço-cacheiro está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Como é que um ouriço-cacheiro se enrola em bola?
O ouriço-cacheiro tem um músculo especial em forma de anel ao longo dos lados do corpo que se aperta como um cordão e, quando pressente perigo, puxa a pele espinhosa por cima da cabeça e das patas, formando uma bola bem fechada que o protege.
Os ouriços-cacheiros hibernam mesmo?
Sim, os ouriços-cacheiros europeus hibernam durante os meses mais frios, normalmente de novembro a março, e os batimentos do coração e a temperatura do corpo descem imenso para poupar energia quando há pouca comida.
Porque estão os ouriços-cacheiros a desaparecer dos jardins?
O número de ouriços-cacheiros está a descer sobretudo porque as vedações e os jardins murados cortam os seus percursos noturnos, as estradas causam muitas mortes e há menos insetos, ou seja, menos comida. Deixar pequenas aberturas nas vedações dos jardins ajuda-os a passar em segurança de um jardim para o outro.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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