Dier · Verenigde Staten, Canada, Rusland
Eland
Alces alces – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De eland is de grootste hertensoort ter wereld en torent hoog uit boven de koude bossen en moerassen van het hoge noorden. Mannetjes krijgen een enorm gewei dat meer dan 1,5 meter breed kan worden.
Fotocredit: Ryan Hagerty (Publiek domein) · Tony Hisgett (CC BY 2.0) · Paxson Woelber (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Eland?
Thuis: Naaldbossen en moerassen in het hoge noorden.
In het wild leeft het in: de Verenigde Staten, Canada, Rusland, Zweden, Noorwegen, Finland, Estland, Letland.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het tot 2,1 m schofthoogte. Het weegt ongeveer 450 kilo. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
Een eland kan helemaal kopje-onder gaan om op de bodem van een meer smakelijke waterplanten te eten. Hij houdt daarbij tot 30 seconden zijn adem in en sluit zelfs speciale kleppen in zijn neus om het water buiten te houden. Op zijn lange poten waadt hij door diepe sneeuw en zwemt hij krachtig over meren en rivieren, soms wel kilometers ver. Een mannetjeseland werpt zijn reusachtige gewei elk jaar af en laat het in ongeveer vijf maanden helemaal opnieuw groeien; sneller groeit bij vrijwel geen enkel dier bot aan. Ondanks zijn formaat haalt een eland tot 55 km/u door dicht bos. In het grootste deel van hun leefgebied in Noord-Amerika, Scandinavië en Rusland gaat het goed met de elanden.
Op de wereldbol vinden
De eland is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Kunnen elanden zwemmen?
Ja, elanden zijn uitstekende zwemmers en steken meren van meerdere kilometers breed over. Ze duiken zelfs helemaal onder om bij waterplanten op de bodem te komen. Met hun lange poten en grote longen zijn ze goed op het water toegerust.
Hoe groot kan het gewei van een eland worden?
Het gewei van een mannetjeseland kan van punt tot punt meer dan 1,5 meter breed worden en meer dan 20 kg wegen. Het is daarmee het grootste gewei van alle hertensoorten die nu leven. Elk jaar wordt het afgeworpen en helemaal opnieuw gevormd.
Zijn elanden gevaarlijk?
Elanden zijn meestal rustig, maar ze kunnen gevaarlijk worden als je ze verrast of in het nauw drijft, in de paartijd in de herfst wanneer mannetjes agressiever zijn, of wanneer een moeder haar kalf beschermt. Veilige afstand houden is altijd verstandig.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: