Galapagosreuzenschildpad

Waar leeft een De Galapagosreuzenschildpad?

Thuis: De vulkanische eilanden van de Galapagos, Ecuador.

In het wild leeft het in: Ecuador.

Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.

In het kort

Volgroeid is het Schild tot 1,3 m lang. Het weegt ongeveer 250 kilo. Op het menu: planten.

Het verhaal erachter

Galapagosreuzenschildpadden kunnen tot een jaar zonder eten en drinken, doordat ze grote voorraden vet en water in hun lichaam opslaan. Juist daardoor waren ze vroeger een waardevolle, zij het gruwelijke, voedselvoorraad voor zeelieden, die ze maandenlang levend aan boord konden houden. Op verschillende eilanden leven schildpadden met verschillend gevormde schilden: sommige hebben een koepelvormig schild en leven waar vlak bij de grond volop voedsel groeit, terwijl andere een zadelvormig schild met een hoge voorkant hebben, zodat ze hun nek verder omhoog kunnen strekken om bij cactusbladeren te komen. Schildpadden lopen langzaam, minder dan een kilometer per uur, maar kunnen ruim honderd jaar oud worden; een beroemd dier dat Harriet heette, werd naar schatting meer dan 170. Door de jacht van vroeger en door meegebrachte vijanden als ratten en varkens kelderden de aantallen. Beschermingsprogramma's hebben geholpen, maar de meeste overgebleven soorten zijn nog altijd kwetsbaar.

Op de wereldbol vinden

De galapagosreuzenschildpad is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.