Dier · Duitsland, Nederland, Denemarken
Gewone zeehond
Phoca vitulina – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De gewone zeehond is een van de meest verspreide zeehonden en rust op rotskusten, zandbanken en ijs langs de kusten van het noordelijk halfrond. Met zijn gevlekte grijze vacht valt hij aan de waterkant nauwelijks op.
Fotocredit: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · AWeith (CC BY-SA 4.0) · Mrkoww (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Gewone zeehond?
Thuis: Kustwateren van het noordelijk halfrond.
In het wild leeft het in: Duitsland, Nederland, Denemarken, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het 1,2–2 m lang. Het weegt ongeveer 85 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Gewone zeehonden brengen ongeveer de helft van hun tijd in het water door en de andere helft op het droge, waar ze rusten, opwarmen en hun jongen krijgen, vaak in grote groepen op zandbanken die met het getij verdwijnen en weer opduiken. Bijzonder is dat jonge zeehonden al binnen een paar uur na hun geboorte kunnen zwemmen en duiken, soms zelfs voordat hun moeder helemaal klaar is met bevallen. Onder water houden ze hun adem tot 30 minuten in en duiken ze tot zo'n 500 meter diep om vissen, inktvissen en schelpdieren te vangen. Met hun gevoelige snorharen voelen ze het spoor van wervelingen dat een zwemmende prooi achterlaat, ook in troebel of donker water. Ze zijn meestal schuw voor mensen en glijden bij het minste gestommel meteen het water in. De aantallen gewone zeehonden zijn over het geheel genomen stabiel, al hebben plaatselijke groepen last van vervuiling en ziektes.
Op de wereldbol vinden
De gewone zeehond is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe lang kunnen gewone zeehonden hun adem inhouden?
Gewone zeehonden kunnen hun adem onder water tot 30 minuten inhouden. Daardoor kunnen ze tot zo'n 500 meter diep duiken om op de zeebodem vissen en schelpdieren te vangen.
Kunnen zeehondenjongen meteen zwemmen?
Ja, jonge gewone zeehonden kunnen al een paar uur na hun geboorte zwemmen en duiken, veel eerder dan de meeste zoogdieren. Zo kunnen ze snel aan gevaar ontsnappen en hun moeder in het water volgen.
Hoe vinden zeehonden eten in donker water?
Gewone zeehonden voelen met hun lange, gevoelige snorharen de kleinste beweging die een zwemmende vis in het water maakt, bijna alsof ze een onzichtbaar spoor volgen. Zo jagen ze met succes in troebel of pikdonker water.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: