Dier · Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland
Kerkuil
Tyto alba – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De kerkuil is beroemd om zijn hartvormige witte gezicht en zijn geluidloze vlucht, en hij is een van de meest verspreide vogels ter wereld. Hij nestelt in schuren, kerktorens en boomholtes.
Fotocredit: Steve Garvie (CC BY-SA 2.0) · Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Nevit Dilmen (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Kerkuil?
Thuis: Boerenland en open landschap op elk werelddeel behalve Antarctica.
In het wild leeft het in: het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, de Verenigde Staten, Australië, Zuid-Afrika.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het 33–39 cm lang, spanwijdte tot 95 cm. Het weegt ongeveer 0,4 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een kerkuil jaagt bijna helemaal op gehoor: zijn hartvormige gezicht stuurt het zachtste geritsel van een muis rechtstreeks naar zijn oren, die op iets verschillende hoogte in zijn kop zitten. Daardoor bepaalt hij zelfs in het pikkedonker verbluffend nauwkeurig waar een prooi zit, ook onder de sneeuw. Zachte veren met gerafelde randen maken zijn vlucht bijna geluidloos, zodat muizen hem zelden horen aankomen. Eén kerkuilengezin eet per jaar meer dan duizend knaagdieren en is daarmee een waardevolle helper voor boeren. Hoewel de kerkuil op bijna elk werelddeel voorkomt, zijn veel plaatselijke populaties achteruitgegaan doordat oude schuren en holle bomen, zijn favoriete nestplekken, verdwijnen.
Op de wereldbol vinden
De kerkuil is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe jaagt een kerkuil in het donker?
Een kerkuil jaagt met zijn buitengewoon scherpe gehoor in plaats van met zijn ogen. Zijn hartvormige gezicht leidt geluid naar zijn oren, die op iets verschillende hoogte zitten, zodat hij het geritsel van een muis precies genoeg kan plaatsen om hem in het volslagen donker te vangen.
Waarom vliegt een kerkuil geluidloos?
Bijzondere zachte veren met kamvormige randen breken de lucht die over de vleugels van een kerkuil stroomt en halen zo het suizen weg dat de meeste vogels tijdens het vliegen maken. Daardoor kan hij op muizen en woelmuizen duiken zonder gehoord te worden.
Waar leven kerkuilen?
Kerkuilen leven op elk werelddeel behalve Antarctica en horen daarmee bij de meest verspreide vogels op aarde. Ze houden van boerenland en open landschap en nestelen in schuren, kerktorens, boomholtes en op rotsrichels.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: