Dier · India, Thailand, Vietnam
Koningscobra
Ophiophagus hannah – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De koningscobra is de langste giftige slang ter wereld en kan wel 5,5 meter lang worden. Hij leeft in bossen in Zuid- en Zuidoost-Azië en jaagt vooral op andere slangen.
Fotocredit: Rushenb (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Koningscobra?
Thuis: Bossen van Zuid- en Zuidoost-Azië.
In het wild leeft het in: India, Thailand, Vietnam, Indonesië, Maleisië, de Filipijnen, China.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.
In het kort
Volgroeid is het 3–4 m lang, tot 5,5 m. Het weegt ongeveer 6 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Ondanks zijn naam en zijn gevreesde reputatie eet de koningscobra vooral andere slangen, ook giftige soorten. Dankzij zijn extreem beweeglijke kaken kan hij zelfs pythons die veel langer zijn dan hijzelf in hun geheel doorslikken. Bij gevaar tilt hij het voorste derde deel van zijn lijf van de grond, spreidt hij een smalle nekkap uit en kan hij een mens rechtop in de ogen kijken, terwijl hij sist met een diep, opvallend gegrom dat je bij andere cobra's niet hoort. Eén beet bevat genoeg gif om zelfs een olifant te kunnen doden, maar koningscobra's mijden mensen meestal en vluchten liever dan dat ze aanvallen. Bijzonder is dat vrouwtjes van de koningscobra de enige cobra's zijn waarvan bekend is dat ze een nest bouwen: ze harken bladeren op een hoop om hun eieren te beschermen en bewaken die fel tot de jongen uitkomen. Doordat hun leefgebied in heel Azië verdwijnt, zijn de aantallen gedaald en geldt de soort nu als kwetsbaar.
Op de wereldbol vinden
De koningscobra is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Wat eten koningscobra's?
Koningscobra's eten vooral andere slangen, ook giftige soorten en zelfs grote pythons, die ze in hun geheel kunnen doorslikken. Aan dat menu van slangen dankt de koningscobra zijn wetenschappelijke naam, die 'slangeneter' betekent.
Bouwen koningscobra's nesten?
Ja, vrouwtjes van de koningscobra zijn de enige cobra's waarvan bekend is dat ze een nest bouwen. Het vrouwtje harkt bladeren op een hoop, legt daar haar eieren in en bewaakt het nest tot vlak voor de jongen uitkomen; dan gaat ze weg.
Hoe gevaarlijk is het gif van een koningscobra?
De beet van een koningscobra bevat veel gif dat het zenuwstelsel aantast en zelfs een olifant zou kunnen doden. Gelukkig zijn koningscobra's schuw en proberen ze meestal voor mensen te vluchten in plaats van aan te vallen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: