Dier · Tanzania, Kenia, Zuid-Afrika
Leeuw
Panthera leo – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De leeuw is een enorme wilde kat die in groepen op de grasvlaktes van Afrika leeft. Hij staat bekend als de 'koning van de jungle', terwijl hij in werkelijkheid op open savannes jaagt en niet in de jungle.
Fotocredit: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Leeuw?
Thuis: Grasrijke savannes en open bosgebieden in Afrika ten zuiden van de Sahara.
In het wild leeft het in: Tanzania, Kenia, Zuid-Afrika, Botswana, Namibië, Zimbabwe, Zambia, Mozambique.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.
In het kort
Volgroeid is het tot 2,5 m lang, plus een staart van 1 m. Het weegt ongeveer 190 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Leeuwen zijn de enige katten die in familiegroepen leven, van wel 15 dieren. De vrouwtjes doen het meeste jachtwerk en drijven samen zebra's en gnoes op, terwijl de mannetjes het gebied bewaken en makkelijk te herkennen zijn aan hun dikke manen. Een leeuw kan tot 20 uur per dag slapen om energie te sparen tussen de jachtpartijen door. Helaas is het aantal leeuwen in de afgelopen 25 jaar ongeveer gehalveerd, omdat hun grasvlaktes kleiner worden en ze soms in botsing komen met boeren. Veel leeuwen leven daarom nog alleen in beschermde parken.
Op de wereldbol vinden
De leeuw is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom leven leeuwen in groepen?
Leeuwen leven in groepen omdat ze samen grote prooien kunnen vangen, zoals zebra's en buffels, die één leeuw in zijn eentje nooit zou aankunnen. In een groep kunnen ze ook beter jongen grootbrengen en hun gebied veiliger verdedigen.
Hoe hard kan een leeuw rennen?
Een leeuw kan tot ongeveer 80 km/u sprinten, maar alleen heel even. Hij moet eerst door het gras naar zijn prooi sluipen, want dat tempo houdt hij niet lang vol.
Dreigt de leeuw uit te sterven?
Leeuwen gelden als kwetsbaar: hun aantal loopt terug en ze zouden bedreigd kunnen raken. Het verlies van hun leefgebied en botsingen met mensen zijn de belangrijkste redenen, en de meeste leeuwen leven vandaag in beschermde gebieden.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: