Dier · Madagaskar
Panterkameleon
Furcifer pardalis – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De panterkameleon is beroemd omdat hij bliksemsnel van kleur kan wisselen: rood, oranje, groen en blauw. Hij leeft alleen in de bossen van Madagaskar, een groot eiland voor de oostkust van Afrika.
Fotocredit: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Panterkameleon?
Thuis: Tropische bossen in het noorden en oosten van Madagaskar.
In het wild leeft het in: Madagaskar.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het 40–51 cm lang. Het weegt ongeveer 0,15 kilo. Op het menu: insecten.
Het verhaal erachter
Een panterkameleon verandert niet van kleur om zich te verstoppen, maar vooral om iets duidelijk te maken: met felle kleuren lokt hij een partner, waarschuwt hij rivalen of laat hij zien in wat voor bui hij is. In zijn huid zitten bijzondere cellen die op kristallen lijken; door de afstand ertussen te veranderen, weerkaatsen ze ander licht. Zijn ogen kunnen helemaal los van elkaar bewegen en elk een andere kant op kijken, zodat hij bijna rondom zicht heeft. Pas als hij een prooi ziet, richten beide ogen zich samen op het doel om de afstand te schatten. Om een insect te vangen schiet een panterkameleon zijn kleverige tong naar buiten, die langer kan zijn dan zijn hele lichaam, in minder dan een twintigste van een seconde: een van de snelste bewegingen in het dierenrijk. De kleuren verschillen ook enorm per streek van Madagaskar waar een kameleon vandaan komt. In grote delen van het eiland gaat het goed met de aantallen.
Op de wereldbol vinden
De panterkameleon is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom veranderen kameleons van kleur?
Kameleons wisselen vooral van kleur om te communiceren, niet om zich te verstoppen. Felle kleuren kunnen opwinding tonen, dreiging naar een rivaal of belangstelling voor een partner. Ze ontstaan door bijzondere kristalcellen in de huid die ander licht weerkaatsen.
Hoe snel is de tong van een kameleon?
Een panterkameleon kan zijn tong uitschieten en een insect vangen in minder dan een twintigste van een seconde. Vergeleken met zijn lichaamsgrootte is dat een van de snelste bewegingen van alle dieren.
Kunnen kameleons twee kanten tegelijk op kijken?
Ja, de ogen van een kameleon kunnen helemaal los van elkaar bewegen, zodat hij twee kanten tegelijk in de gaten houdt. Ziet hij een prooi, dan draaien beide ogen samen naar het doel, zodat hij de afstand kan schatten voordat hij toeslaat.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: