Dier · Portugal, Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland
Potvis
Physeter macrocephalus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De potvis heeft de grootste hersenen van alle dieren op aarde en kan dieper duiken dan bijna elk ander zoogdier. Hij jaagt op reuzeninktvissen in de diepe, donkere oceanen over de hele wereld.
Fotocredit: Gabriel Barathieu (CC BY-SA 2.0) · Marion & Christoph Aistleitner (CC0) · Vicpeters (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Potvis?
Thuis: Diepe oceanen wereldwijd.
In het wild leeft het in: Portugal, de Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland, Sri Lanka, Dominica, Noorwegen.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.
In het kort
Volgroeid is het Mannetjes tot 16 m lang. Het weegt ongeveer 40 000 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Potvissen duiken meer dan 2.000 meter diep op zoek naar reuzeninktvissen en kolossale inktvissen, en houden hun adem tot 90 minuten per duik in dankzij enorme spieren en bloed die zuurstof opslaan. In het volslagen donker vinden ze hun weg en hun prooi met echolocatie: ze maken de hardste geluiden van alle dieren met een reusachtig orgaan in hun kop, het spermacetiorgaan, dat de kop ook zijn opvallende blokvorm geeft. Potvissen leven in hechte familiegroepen die door vrouwtjes worden geleid, terwijl volwassen mannetjes vaak alleen of in kleinere groepjes rondtrekken en zich alleen bij vrouwtjes voegen om te paren. Diepe littekens op hun huid, vaak van gevechten met reuzeninktvissen, zijn heel gewoon. De walvisvaart van vroeger, om de olie in hun kop, bracht de aantallen zwaar terug, en hoewel de jacht is gestopt, blijft de soort kwetsbaar.
Op de wereldbol vinden
De potvis is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe diep kan een potvis duiken?
Een potvis kan op zoek naar inktvissen meer dan 2.000 meter diep duiken en hoort daarmee bij de diepst duikende zoogdieren. Eén duik kan tot 90 minuten duren, daarna moet hij weer naar boven om adem te halen.
Waarom heeft een potvis zo'n grote kop?
In de blokvormige kop van een potvis zit het spermacetiorgaan, een enorm orgaan dat helpt bij het maken van de hardste geluiden van alle dieren. Waarschijnlijk helpt het hem ook om zijn drijfvermogen te regelen bij diepe duiken.
Wat eten potvissen?
Potvissen jagen in de diepzee vooral op reuzeninktvissen en kolossale inktvissen, en daarnaast op vis. Ze vinden hun prooi met echolocatie in het volslagen donker. Onderzoekers bestuderen hun menu vaak aan de hand van littekens van inktvistentakels.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: